瑞和天意之事也告一段落。徐党是实力大减，而徐阶也仿佛又变成了严嵩在朝的模样，不发表意见，整个内阁都掌控在了次辅高拱的手里。
是夜。
在徐阶的书房内。
张居正，徐鲁卿和徐阶相对而坐。张居正望着徐阶道：“恩师，明日学生就要离开京城返回杭州了，恩师有什么教导？”
徐阶看了张居正一眼道：“韬光隐晦。”
张居正腮帮子鼓了鼓，最终还是没有忍住道：“恩师，您就这样放弃了？任由高拱在内阁呼风唤雨？”
徐阶将目光望向了张居正，又将目光望向了徐鲁卿道：“你也这么认为？”
“父亲！”徐鲁卿凝声道：“不管这么说，您也是内阁首辅，我们也不怕高拱，您为什么……”
“呵呵……”徐阶笑道：“那是为父故意的。”
“故意的？”张居正和徐鲁卿惊讶地望向了徐阶。
“说说你们对高拱的印象。”徐阶淡淡地说道。
张居正和徐鲁卿都沉思了起来，徐鲁卿先开口道：“高拱此人固执，刚愎自用。”
徐阶又将目光望向了张居正，张居正开口道：“高拱此人清高，而且十分清廉，眼中见不得贪污受贿。”
“呵呵……”徐阶笑了两声道：“不错，此人清高，也见不得贪污受贿和碌碌无为。正认为清高，所以，一旦掌权，便会意气风发，不顾一切地去实现自己不切合实际的理想。又因为固执，刚愎自用，手段单一，刚烈，不撞南墙不回头。所以，老夫就给他这个机会，给他这个独揽朝纲，大展拳脚的机会。”
“老师的意思是？”张居正若有所思。
“呵呵……老夫在这个时候退让，不仅是百官认为老夫不行了，说不定明天就会被陛下赶出内阁，在内阁已经没有话语权了，高拱也会如此。也许他还会小心几天，但是随着老夫如木雕一般在内阁不言不语，经过试探之后，必定觉得整个大明已经掌握在他的手里了。
这个时候，他就膨胀了。一旦膨胀了，便会想着去实现他那虚无缥缈的理想，眼睛里就更不会容沙子，必定开始雷厉风行的整理吏治，而且固执，刚愎自用。
但是……
吏治是那么容易整理的吗？
老夫可以说，整个大明的官员，就没有合乎他高拱标准的人。到头来，他会得罪整个官场，最重要的是，会被陛下忌惮。”
“被陛下忌惮？”徐鲁卿不解地望着徐阶。
“这是自然。”徐阶点点头道：“人的欲望是无穷的，他高拱原本的理想可能也只是得到陛下的恩宠，掌管朝政，成为陛下之下第一人。但是，等到他成为第一人的时候，便会觉得陛下是阻挡他实现理想的人，那个时候……呵呵……”
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