没有硝烟，但小泽治三郎很快就从传回来的消息里感受到了硝烟的味道，而且传回来的不是蝗军高歌猛进的好消息。
第一波次的进攻飞机在一百八十海里开外就遭到了米军战斗机的拦截，而且实施拦截任务的正是米军此次演习的新机型——f6f地狱猫。
空战从一开始蝗军就处于劣势，虽然蝗军飞行员占据军事素养方面的优势，但米军显然早有防备，飞行员分工明确，双机或是三机策应作战，开战之初就就占有战术上的优势，而且体型庞大的地狱猫在飞机油箱和飞行仓两个重点位置都加装了厚重的装甲，火力是两门二十毫米机炮和四挺12.7毫米机枪，相对于蝗军四挺7.7毫米的机枪，他们火力实在是太强大。
基于这些因素，再加上战斗机数量上的劣势，第一波次的进攻遭受到了重创，四十架零战折损过半，但随着第二、第三波战斗机尽数赶到，局势也并没有被蝗军逆转，米军的拦截战斗机数量太大，比蝗军高出两到三成，再加上他们仿佛完全熟悉了零战的弱点，专盯着零战的油箱和驾驶舱射击，没有装甲防护的零战被一架架击落，尽管蝗军飞行员凭借着高超的飞行技巧和米军缠斗，但依然无法撕开他们的防线，掩护鱼雷机、轰炸机实施战略轰炸的目的无法实施。
在这种情况下，小泽治三郎紧急叫停了进攻，命令他们急速返航，同时命令舰艇部队做好防空准备，掩护战斗机降落，随时准备打击可能出现的敌人轰炸机、鱼雷机。
空战遭受重创，米军完全有可能趁乱攻击蝗军的航母舰队，这种警觉性必须要有，同时，小泽治三郎也没有忘记将这一紧急情况，汇报给处于后方第三突击舰队的山本五十六大将，请求后方的两个舰队迅速向他靠拢，以防备米军的大规模空袭。
还好，小泽治三郎担心的事情并没有发生，米军航空队在进入了舰炮的射程之后就果断放弃了追击，尽数返航，蝗军的舰载机也开始在航母上着陆。