美国陆军参谋长马歇尔接过话题道:“总统先生,我倒觉得巴顿将军的设想未必就不能成为现实,德军打到印度后方这当中还有一个漫长的过程,我不说一年,只是半年时间内他们还做不到,而且这当中还有变数,我们不能忽视一个重要的问题,我们在东线还有苏联,尽管他们现在按兵不动,但一旦德军兵临巴格达,他们的后防线就在德军的兵锋之下,苏联想明哲保身都不行了,出兵抗击德军成为理所当然,也就是说,只要我们在这半年时间里,全力为中国远征军提供充足的物资、武器援助,他们完全有可能在这半年时间里打通滇缅公路,实现控制缅甸的局势,要知道,蒋浩然的确是一个非常出色的指挥官,在中国战场创造的奇迹多不胜数,未必这一次就不行?”
罗斯福沉默了半刻,分明对马歇尔的话有些意动,下意识地翻弄了一下史迪威发来的关于缅甸的最新消息,道:“这驼峰航线靠谱吗?是否真的能为远征军打开一条空中输血管道?”
马歇尔道:“完全可能,史迪威将军已经命令飞虎队陈纳德亲自试飞了航线,虽然存在着很大的风险,但试飞是成功的,而且刚刚我们的驻渝大使馆也发来越洋电报,重庆政府也希望我们尽快开通这条航线。
罗斯福总统闻言,沉声道:“阿诺德将军,空军现在最大限度能腾出多少战斗机、运输机支援缅甸,开通这条驼峰航线?”
美军空军司五星上将令亨利?哈利?阿诺德将军挺身而出,道:“总统先生,目前空军除了了要支援英伦三岛,还要应付太平洋上空的日本猴子,所以压力也很大,短期内能调配的最多一百架战斗机,五百架运输机。”
罗斯福总统双手连摆,道:“不不不!阿诺德将军,要知道要想短期内恢复中国远征军的战斗力,同时还要保证他们有足够的燃油跟日军争夺缅甸的制空权,这点空运能力是完全不够的,你必须再想想办法。”
阿诺德将军微皱眉头,面露难色,随即咬牙道:“两百架战斗机,一千架运输机,这是最大限度了,除此之外,真的没有办法可想了。”
“好,就按你说的,阿诺德将军,你可以考虑将飞虎队划入你的编制,组建第十四航空大队,尽快和重庆政府达成协议,三天之内,我要听到驼峰航线开通的消息。”
“是,总统先生!”阿诺德将军挺身答道。
随即罗斯福又把眼睛看向了太平洋舰队司令,切斯特?威廉?尼米兹 上将,道:“尼米兹将军,从明天开始,调拨所有运输船只,经印度洋入印度,全力保证中国战场的战略物资供给。”
“是,总统先生!”尼米兹将军挺身答道,但随即又说道:“只是总统先生,如果大批的运输船出现在印度洋,短时间可能还没有问题,长时间必定难免不被日军侦察机发现,在没有航母护卫的情况下,运输船恐怕难逃日军海军舰队和飞机的轰炸。”
“现在顾不得那么多了,等日军发现在说吧。”罗斯福狞声道,随即又道:“对了,航母修缮情况怎么样了,还要多长时间可以重新下水?”
尼米兹答道:“五艘航空母舰已经全部打捞上来,约克城号、黄蜂号,已经拖进了船厂,预计经过两个月的修缮就能再次下水,其他三艘恐怕还得三到四个月。”
历史上,在二战前美军就有五艘航空母舰, 在珍珠港的袭击中有三艘幸免于难,虽然不足以开赴太平洋和日军海军决战,但在印度洋上游曳还是没有问题的,问题是现在连这三艘航母也都没有了,整个印度洋上都不再安全,日军随便一个航母舰队就能让美军的运输船尽数折戟沉沙。
虽然美国的战争潜力十分恐怖,据不完全统计,二战结束后,美军的航母数量就从原来的五艘达到了