吴佲一拍大腿，赞道：“袁兄见教的是！我真真是糊涂了！枉恐我念了这许多的澳书！”
曾卷还在疑惑，问道：“这是……”
袁舒知解释道：“阿卷，你还记得申论的题目里有一道是论朋党的吗？”
曾卷点头道：“是有这题，说得是什么阉党和东林……”
“这就是了！”吴佲知道，“自古朝廷最忌朋党，然朋党却屡禁不绝，尤以科甲同科、同年为甚。本朝……伪明自万历末年以来，党争一日甚过一日，朝廷大员每每受累于此，甚至因此陨身的。澳洲人即以此为题，岂能不知其中为祸之烈？所以这座师，的确是拜不得。”
袁舒知颔首道：“元老院自降临临高以前，听闻是第一回开科举，所谓新朝新气象，这方面的忌讳必然要比伪明多些。吴兄不可不在意。”
“原来如此。”曾卷到底年轻，还没有这种“看材料辨风色”的思路。不过从袁舒知和吴学长的一番对答中，他意识到“当官”不是一件容易事。
接到录取通知书之后不几日便来了两个穿着澳服的归化民干部，两人都是一副不苟言笑的面孔，挎着个帆布包。进的门来先亮出证件，自称是“元老院干部处第五处”的，来执行政审外调工作。
这“干部处第九处”实际是政治保卫局政审处的马甲，因为政治保卫局名头略大，亮出来未免惊吓到归化民和百姓，在执行干部政审的时候便套用“五处”的马甲。
两人进得门来，便详细调查了曾卷和袁舒知的三代，连细枝末节都不放过。进士在获得告身之前，照例要开具三代履历交给吏部。袁舒知和曾卷也是略有耳闻的，所以并不奇怪。
只听那干部板着脸道：“这表格上的问题，你们都要如实回答，对政府，对元老院必须绝对的忠诚老实。你们不知道不清楚的事情，就老实回答不知道不清楚。不要随便乱填――这些内容我们都是要另外去核实的。如果发现有问题，你们都是要负责的，明白吗？！”
两人忙不迭点头答应。调查先从查两人的三代开始。
曾卷是小市民世家，家里几代都是做香蜡生意的，香蜡作坊虽小，却也开了几代人了，是有根有底的“老字号”；他们都是一片树叶落下来怕砸头的小市民，自然没什么作奸犯科的往事。
轮到袁舒知，却见他有些紧张。这老袁并非土生土长的“广州人”，他家祖辈原在南海县乡下种地，亦有些田亩，袁舒知小时候家中很是过的。奈何祖父晚年一场大病，病榻缠绵多年，为了治病家中田地典卖了许多。死后又为了发丧体面以显孝道，袁舒知的父亲和两个伯伯将家中田地再次典卖，将祖父风光大葬。丧事办完，家里也败落下来。袁舒知的父亲便只能进城学生意当了伙计。从此落户当了“城里人”。
这后面的事情，袁舒知就不敢说的太细了，因为他曾经因为盗窃被派出所处理过。好在他父母早年去世，便编了些内容来应付。
查问完三代之后，便又调查“家属”、“财产状况”、“社会关系”……一一问个详细，有的地方还要开具“证明人”的姓名地址。弄的两人心里直打鼓――这是要做什么？
全部查问完毕，这才叫他们在政审表格后面签字盖私印，表示完全认可表格的内容。
干部将表格收起，又拿出笔记本来，问曾卷道：“你认识吴佲吗？”
“认识，认识。”曾卷忙不迭点头，“他是我在社学的学长。”
“很熟悉？是朋友吗？”
“说朋友还算不上――毕竟比我们大许多。不过他对我们这些学弟很友好，照顾有加。”
干部又问了几个问题，多是吴佲