说出来的不会有假。”
“这可如何是好？”刘敬选脸都白了，“官兵一走，髡贼必来攻城，髡贼火器这般的厉害……”说到这里他已经说不下去了，虽然当初他们守了澄迈几十天，但那只是髡贼围而不打，并非不能攻陷城池。
“我看只有我们阖城缙绅一起攀辕请留了……”
刘敬选知道这办法根本算不上办法。现在粮道断绝，又遭髡贼火攻，军心大乱。何总兵手下几万人的生死还有他自己的脑袋难道不比这座小小的县城要紧？失陷县城对他来说的确有罪，但绝非死罪。有什么必要留在这个绝地和本县军民共命？
想到这里，刘敬选流泪道：“我看这个法子是不中用的了，只是可怜这满城的缙绅百姓！”他长吁短叹，声言一旦破城自己一定要自杀殉国云云。
“我看老爷还是速去何镇台老营，效以利弊，让镇台大人留一支人马帮忙守城为上。”衙门里的同僚们建议。
“城内粮草多半被官军征发得去了，就算有兵守城，没有粮供应也守不住的。”刘敬选叹气道。
宋宗会想得却不是这个，而是官兵一旦逃跑临走之前不免就要在城中大肆抢劫一番，虽然何如宾带得是本省的人马，也难保他能弹压的住手下。想到这里他觉得还不如不要官兵――既然二万官军面对髡贼还要逃走，留下五百一千人又有什么用呢？髡贼若要陷城也不过是朝夕之间的事情。
衙门里的官儿是守土有责，不得不死守，但是他们这样的缙绅百姓却没必要跟着死抗到底。心里已经起了万一髡贼要攻城就准备投降的心思。当下只是随声附和了几声，却不再多言。
正在议论间，有小校飞马来传命令：要全县立刻备办干粮二万斤，同时征集民夫和鸡公车。天亮前送到大营。
“备办干粮还好说，下官即刻安排各户升火做饭，只是这民夫和鸡公车――如今都困在城里，下官片纸不出城门，如何备办呢？”刘敬选急道。
“这是大人的命令，与小的无干。”小校翻着眼睛说道，“天亮之前必须办妥！”说着他又飞身上马而去。
刘敬选急得团团转，澄迈虽然虽然在海南算个大县，县城内能征集到的丁壮也不过几百人而已。连守城的团勇多半都是近城的各村寨提供的。蒸二万斤干粮也不是须臾可办的差事。他又要星夜召集缙绅会议。还是宋宗会嘀咕了一声：“天亮即走，何须烦言？”
刘敬选知道他的意思，他有些顾虑：“若是将军追问起来如何是好？”
宋宗会冷笑一声：“到时候怕来不及来过问此事了。”他接着低声说现在只叫女人们升火做干粮等天一亮就把干粮运出去就是了。
“……连干粮亦不必做足，一则时间不够，二来到诸军已是归心似箭，天一亮必然争先而走，哪里还会有有时间安安稳稳的等县里的干粮送到……”宋宗会小声说，有个几千斤干粮塞责一下就是了，犯不着多浪费县里的存粮。
刘敬选听了宋宗会的建议一面安排人去做干粮，一面叫人虚应事故的敲锣征集民伕，城中的百姓纷纷躲藏起来。宋宗会又将团勇们全部集中起来，分候在三处城门，只等城门口的官军一走，就立刻抢关城门。以免官兵乘乱打劫。
县城里的人正在紧张的准备，原本驻在城中的一部分军队和幕僚军官们也纷纷往城外而去。有人乘机便在城中抢劫起来，城中又有几处火起，还有砍杀喊叫哀求的乱声。县衙前的大街上倒着几具被乱兵杀死的尸体。县衙的大门已经关上，上了粗重的门闩，又加了顶门杠。刘敬选带着几十个民壮在大堂上护持大印。他心中十分害怕，刚才已经不止一遭有零星小股的乱兵闯入县衙晃着明晃晃的刀枪要他发给“开拔银子”，