度仅次于大量使用东南亚奴隶开矿那次。但是就执委会来说，这一决定完全是出于综合利益的考量。
如果放任孔有德逃亡，那么他必然和历史上一样，在渤海湾诸岛上漂流几个月以寻找出路。这些岛屿上几乎都有东江人马，他们或者和叛军对阵，或者随之加入叛军与官军、朝鲜军作战。大量人员死亡。孔有德从登州逃走的时候，带走军民一万二千人，降清的时候只剩下不到万人。不仅他的本部，此后东江镇在辽东各岛的力量大减，最终造成旅顺陷落，黄龙战死，等于东江的几十万人口全部便宜了满清。这点对元老院来说就很不合算。
次要一点的原因：孔有德投满清之后，元老院作为军火商的垄断地位就会受到威胁，元老院对满清的影响力也会因此而下降。
“我们要动作快一点，让明军在农历年三十前拿下登州。”鹿文渊踌躇满志的说，“新年伊始，让崇祯得一个好消息，会让他的心情好不少。”
“要帮助明军攻下登州，这难度有点大。”朱鸣夏笑道，“我单独指挥北上支队还差不多。”
明军现在新败，正在喘息，恐怕不大会有很大的兴趣来再次围攻登州。再者他们真要来了，训练、战术和装备迥异的北上支队和他们也没法配合作战，到时候哪支人马争功，反而把攻势的节奏打乱；最后，明军的军纪极坏，历史上川军攻入水城后，一面作战一面抢劫妇女财物，结果被叛军反击赶出去。登州城破之后，各路官军又对登州进行了全面的洗劫，城内人口被屠杀掳掠殆尽，登州成为废墟，直到崇祯九年才逐步恢复城池
“我们单独干，干完之后把交给孙元化、朱大典就是――可惜孙元化不能独占这个功劳了。”鹿文渊现在对这位巡抚很有感情，“城里的财物人口么，自然都是叛军杀掠去了……”
正在商议如何进攻登州，忽然有人来报：孔有德派遣使者来，要约庄主面谈。
“正好，送上门来了。”鹿庄主笑道，“也好，我们先听听他们想干什么――老陈，还是你出面。”
陈思根和孔有德在大竹山岛上进行了第二次密谈。孔有德提出：愿意以城中的人口交换粮食。
现在城中人口尚有十多万，其中有大量裹挟掳掠来得百姓。孔有德等人商议，留着这些人口在城中既要消耗粮食，留在城中又有许多不稳定的因素，不如全部交给鹿庄主――反正他最喜欢的就是人口。
有了足够的存粮，就不难坚持到明年开春。否则他们熬不过冬天就沦落到吃人肉的地步――虽然乱世里的丘八们早就变得铁石心肠，吃人肉不在话下，但是有粮食的话大家还是宁可吃粮食的。
三人众经过商议，认为可以答应孔有德――既然他们已经把夺取登州人口作为目标，供养这些人口就是他们的义务，而且现在就开始供应，总比饿死、被吃掉很多人之后再供应能保存更多的人力。
当下同意人口换粮食的方案，依然按照以前换取难民的价格执行。不过这次用来换取难民的粮食全部是来自济州岛的土豆。因为新鲜土豆不耐储存，除了用来供应济州本地之外，还大量运到屺姆岛上来供养难民。
双方约定交换的人口由叛军水师的船只运到长山岛――这里目前由叛军据守，作为保证海上航线的重要据点。然后再由屺姆岛方面派遣船只将人口运走。用来交换人口的土豆也在这里交割。
根据这一协议，朱鸣夏提出了一个作战方案。
“我们先交换人口，将城中的人口减少到一个较低的数字，”朱鸣夏说，“他们必然把核心部队留下，我估计着连同眷属和工匠应该有三四万人。这部分人他们是不会交给我们的。等到他们停止以人口换粮食的行动，我们就和海军联合