建安三年十二月二十二日，天气已然放晴，寒冬腊月大地一片萧条，全然不见迎新辞旧的气息。
下邳城外数万大军整装待发，全然不惧北风的肆虐，红缨飘动，长枪闪烁，好一派威武雄壮的强将雄兵。
下邳城中，曹操居高临下，站在校场帅台之上，神采焕发，威严道：“车胄、陈登你二人一定要竭尽全力力保徐州，如有差池，定不轻饶。”
车胄、陈登拜伏谢恩，退居末首。曹操拔出倚天剑对天祷告：如今徐州以定，百姓安定，祈求上苍，祝我早日荡尽贼寇，为陛下、为天下黎明百姓一统大汉江山。”
诸将和校场的中央军俱都拜伏在地，大声言道：“天威浩荡，丞相英明。”
曹操持剑而立，从容不迫道：“班师回朝。”
曹操登上四马车轿，硕大的曹字大旗迎风招展，文武诸将拥簇护卫在左右，中央军在前面开道，浩浩荡荡的队伍从城中大营出发，沿途百姓夹道相送，不时有人跪地磕头直呼：丞相英明神武，解救了徐州数万百姓，是天神下凡，救苦救难的活菩萨。
曹操在马车中，闻听之后一脸惬意，虽然他如今贵为丞相，早已听惯了阿谀奉承之语，可谁又会厌恶夸奖赞美自己的。曹操正暗自陶醉于其中，突然马车停止不前，前面一阵喧哗，正想掀开车帐看明缘由，大将曹仁骑马来到马车旁，禀道：“丞相，前方有徐州父老近百人，拦住去路，扬言道：要为丞相送行，以感谢丞相解救徐州百姓之恩。”
曹操朗声大笑道：“百姓之命不可违，走，孤随你去看看。”
待得曹操来到队前，果见数百百姓跪地磕头，每个人的身旁都放着一个篮子，里面俱都是一些鸡蛋、面饼、馒头之物。领头之人见曹操亲至，大声道：“大家快拜见丞相。”说完领着众人对着曹操大行叩拜之礼，曹操笑颜逐开道：“乡亲们请起，孤惭愧呀！徐州遭此劫难，都是孤的过失。待奏明圣上之后，免去徐州三成的税收。”
众人又拜谢曹操，只见领头之人又道：“丞相恩德徐州百姓定永世不忘，今大伙请命，希望刘皇叔能留下来，请丞相恩准。”
曹操突然面色大变，怒目而视，回头探望了一眼队列后面的刘备，此时人影晃动，尽不见刘备等人。又转过身来，和颜悦色道：“刘皇叔乃汉室宗亲，孤已上表刘皇叔为左将军，国家正值危难之际，怎可因小失大，故此皇叔不变留守徐州。”说完变不理会，起身回到车轿，传令曹仁：但再有堵路者，皆以乱军杀之。
大军短暂停止之后又继续出发，曹仁带领亲卫在前开道，刀斧架身下，再也没有谁敢拦路堵截。曹操坐在马车之上，原本的惬意一扫而空，满脸怒容，想起三日之前郭嘉之言：刘备乃世之枭雄，又兼关张之威猛，丞相应早日除之，以免后患无穷。此时想来，曹操不由后悔奏请刘备为左将军，暗道：到许都之后，看你如何处之，对于杀不杀刘备仍犹豫未决。
队列末首，上千士兵在为首三人的带领下，紧跟曹操大队，最前面三人正是刘关张，刘备对着张飞小声怒道：“三弟你又胡闹，你如此行事只怕我等在许都寸步难行，以后不得在私自做主，听明白了嘛。”
张飞一脸无辜，木讷道：“哥哥怎的胡乱责怪起我来了，这是徐州百姓爱戴哥哥自愿请命，与我何干。”
刘备怒形于色，细言道：“昨夜你与糜芳在屋中商议之时，我正巧路过，此事还有假。”
张飞憨厚一笑，宽慰道：“哥哥莫要生气了，下不为例，只是我不甘哥哥基业就如此被曹操霸占，故此借助糜家势力约集上百人，来为民请愿。那曾想曹操如此不通情理。”
刘备也不好在责怪，对关羽嘱咐道：