常澈刚踏进药铺的门槛，一位穿着讲究，带着老花镜、慈眉善目的老郎中就笑眯眯的迎了过来。
“我娘亲的毒疮还没好转，您再给配些好药！我他日定会报答先生的大恩大德。”
顾老郎中听到常澈的话，抚摸着花白胡须，叹息地说道：“常书生，你母亲的病症很是古怪，老夫到县医馆和诸位郎中大夫商讨出一副药剂，也只能够减轻你母亲的痛苦，想要根治恐怕是很难的。”
“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，我娘含辛茹苦、独自一人将我拉扯养大，无论希望多渺茫，我都不会放弃的！还请顾郎中配药。”
老郎中看见常澈连夜翻山越岭磨破的鞋脚跟，暗自摇了摇头，不再劝说，将抓好的三副药交给常澈，常澈取出银两递给郎中，行过谢礼就告辞了。
牛家村是桐镇那疙瘩最偏僻的一个小山村，位于魔磐山脉的最深处，要想从桐镇赶回牛家村，需要脚不停歇的走一昼夜山路。
常澈刚出桐镇，走到一处偏僻的山道前，就被一群官吏围了上来，为首的穿着一件降黑色罩甲，纽扣用金楠丝系着，年龄约莫三十多，满脸的横肉，目露凶光。他叫鲁霸，是桐镇的一位捕头，自身有通窍七转的境界，纵是县神武院的学生都很惧怕他，不敢同他叫板。
因桐镇地处偏僻，镇捕快又不隶属国家的编制机构，都是镇长给一些微薄的工资，所以镇里的官吏敲诈勒索就成了一种风气，他们常常设置种种名目来收取费用、压榨百姓，百姓都是深痛恶绝，恨不得吃他们的肉、喝他们的血。
“哟！常书生，听说你表演楼戏赚了个金银钵满，朝廷派兵剿灭莱州的神邸，哪儿不需要花钱，你到桐镇跑戏已有三年，难道一点税都不交给朝廷吗？”
鲁霸和一众捕快抽出寒光闪闪的铁尺，紧紧围着常澈，铁尺是明帝国捕快标配的武器，锋利难挡，削铁如泥，散发着迫人的气息。
常澈冷冷地回道：“桐镇的税收都是县税课使统管的，镇里集市的商税都是监当官来收，桐镇的捕快哪有资格来收税？你仗着你爷爷是桐镇三老，鱼肉百姓、轻薄妇女，难道不怕大明律法的制裁？”
鲁霸铁尺挥舞，一道青芒摄出，常澈身旁的一块大石瞬间裂为两半，这一露手自然是想震慑住常澈，让他别乱说话。
鲁霸面目狰狞，恐喝道：“你常澈哪只眼睛看到我鲁霸欺压良善？你给我听好，桐镇的监当官严搏命我来收你的税，你倘若不将银两都交出来，就要被大爷们押回班房，难道你想阻碍公务，吃牢饭不成吗？”
铁尺激发的劲风将常澈震得跌倒在地，常澈艰难的站起身拍了拍衣裳的灰土，厉声喝道：“自嘉靖帝登基以来，颁发了一系列的改革措施，可是桐镇没有一项落到实处，大明帝国的疆域广阔无边，可是像桐镇这样的地方该有多少？嘉靖帝想要扫清危害帝国的妖精鬼魅和那群高高在上的神邸，为何不先扫除帝国内部你们这群剥削百姓的吸血鬼呢？”
鲁霸听到此话，哪儿不有勃然大怒的道理，暴跳如雷地厉喝道：“常澈，你对嘉靖皇帝、帝国大臣出言不逊，按照帝国的律法理应将你就地问斩。”
常澈冷笑道：“帝国新律法规定：凡我帝国的百姓都有言语的权利，难道你鲁霸要实行禁令不成，鲁霸你也曾是淄川书院的学生？难道不知道凡我帝国书院的学生，都要熟读国教新政吗？还是你根本没将帝国律法放在眼中，任你随意的践踏。”
鲁霸恨得咬牙切齿，紧紧抓着铁尺，若非顾及常澈的名声，他早就一刀将他宰了抢了银两，如今是骑虎难下，以常澈那耿直的性格，鲁霸此番得罪于他，他肯定要到县城告发自己，索性一不做、二不休，彻底的将他给做掉。