东洋，广岛大本营。
夜已深，然而满堂的东洋军国重臣们，乱糟糟的吵闹到现在，也没有人能拿出一个切实可行的章程。
明治天皇，伊藤博文，西乡从道，黑田清隆，大隈重信，陆奥宗光，松方正义，高島鞆之助，西园寺公望，井上馨，儿玉源太郎，山本权兵卫，大鸟圭介，野村靖，——
这些军国的精英们，一个个都是阴沉着脸色，在心里面把山县有朋这个混蛋，咒骂了一百遍都不止。
在今天近黑，外务省次官林董，受到了英国大使楚恩迟怒气冲冲的质问，说为什么已经得到帝国的明示不得进关，却擅自进攻山海关和关内的永平府？
听了楚恩迟的质问，林董的脸色当时就发了白。
这事儿假如换了一个将军率军，林董敢立即保证这是绝对不可能发生的事情，然而对上有名的‘暴夫’山县大将，他还真拿不准。
接着，楚恩迟怒着告示林董，英帝国会对东洋这种不遵守诚信的恶劣行为，进行一些小小的惩罚。
假如日军不立即退兵关外，那么之后的惩罚，可能就不会再是这么‘温和’了。
听到这些话，林董的脸色就有些阴晴不定，不过心里面反而安定了下来，长长的松了一口冷气。
英日两国相隔万里，既然是‘小小的惩罚’，而且还很‘温和’，想来不会对帝国造成太离谱的损失。
只要赶紧报告给大本营，强令第一军退军，这个事端就会消于无形。
最后，楚恩迟甚至连一杯热茶都不愿意喝，屁股还没坐热就起身说道：“帝国外交大臣金伯利勋爵，对东洋这种出尔反尔，表示极为失望；这件事情，将会严重的影响英国甚至整个西方，对东洋文明程度的评判等级。”
说完话，楚恩迟不看林董卡白的脸色，就大步扬长而去。
而听了这话林董，就远远不止是脸色发白了，而且身体和灵魂，都在微微的颤栗。
这段话假如换了一个不懂洋务的人听了，很可能就会觉得这简直就是一个没有任何威慑力的威胁。
很可能还会被楚恩迟说这些话时一本正经的模样，弄得暗自捧腹大笑。
然而，作为在英国伦敦大学留学过，从1871年就调入外务省，现任外务省次官，兼任总务局长的林董，当然听懂了这段云淡风轻的话后面的严重含义。
这数十年来，东洋一直在孜孜不倦的谋求西洋列国的认可，废除不平等条约，取得平等的对话和军事，商业交流的权利。
而这一切的前提条件，就是要改变西洋对东洋固有的‘土蛮’认知，承认东洋是一个新兴的，文明的，遵守国际公约的进步国家。
去年七月的《日英通商航海条约》，正是帝国在取得西方认可的努力上，一次伟大胜利。
也正是基于这个条约的签订，东洋才敢发动对大清的这场豪赌。
一句话，是当猎人参与西洋列强瓜分世界的盛宴，还是当列强手里随时都可以被牺牲掉的走狗，或者更悲惨的成为猎人的枪下，猎狗嘴里的猎物。
在云端，还是被践踏进泥地。
这个看不见，摸不着的‘东洋文明程度的评判等级’，就显得尤为重要。
消息传进广岛大本营，东洋君臣先是震骇，然后是哗然，接着就是争吵，到了现在都变成了沉默无声。
从得到林董传过来的消息开始，明治天皇亲自去了广岛大本营电报局，一封封的电报发过去，都是石沉大海，没有半点回信。
后来，在运输通信部长官陆军步兵大佐寺内正毅的建议下，电报局尝试