。却见到与淑妃有着相同相貌的二皇子刘晖，居然因为太子背错了几句论语，被当时的左太傅打肿了手心。
而他看得出来，太子面上洋洋得意，显然是有意背错，让小他三岁的刘晖挨罚。当时只有六岁的刘晖显然也习惯了，尽管疼痛让他眸中泪水盈盈，却始终没有让它滚落下来。
皇上只看了一眼，立刻转身就走。因为他知道，这事虽然是太子顽劣引起的，却也怪不得一向要求严厉的左太傅。
因为太子是储君，其身份自然比旁的皇子要尊贵许多。就算犯了错，太傅也不能责罚，只能让其身边的小太监或者其他皇子代罚，这就是所谓的杀鸡给猴看。
皇上憋着一口气回到了御书房，立刻下旨选了几个资质优异的勋贵子弟进宫，目的自然是给太子及众皇子们伴读。其中又以定北王府最为权势滔天，而王爷的嫡长孙纪煌自然也得了皇后青睐，三番二次的暗示着想要指给太子。
皇上却用年纪相仿的借口，坚定的将纪煌指给了刘晖做伴读，为此谢皇后还以为淑妃那对母子又要复宠的先兆，于是暗中筹谋警戒了许久。
谁知事实证明却是她多虑了，皇上依旧将那对母子视为隐形，根本没有理会的意思。只是她不知道，二皇子刘晖就是在此刻，被皇上暗中留心上了。而定北王府的纪煌，就是他为刘晖找的护身符。
有了纪煌，有了皇上的暗中看顾，刘晖才会跌跌撞撞有惊无险的长大。当年皇后想要让谢家女成为刘晖的王妃，别说正好叛逆的刘晖不肯答应，就连皇上心中也暗暗不喜。
于是借着刘晖拒婚的由头，将他贬到远离京城的梅岭县去做小小知县。看似惩罚的背后，却是他想要这个出身不够完美的儿子，能够凭着努力奋发向上的苦心。
刘晖没日没夜处理的那些公文都是皇上让人送去的，其实都是一些地方上发生的芝麻小事，对朝廷与社稷上的影响几乎为无。皇上偏偏就是要用这样的琐碎之事来磨砺他，就是为了让他能够迅速成长，免得一直被太子被谢家压制的抬不起头来。
一向低调到似乎人人都可以欺负的二皇子，却能一鸣惊人。不但地方上的政绩出色，还连着办了许多大案，让皇上想要忽略都不行。
而这些都让他始料未及，皇上的本意只是想让刘晖不至于被太子完全踩在脚底，却没有想到几次下来，刘晖手中权柄愈盛，居然隐隐有着与太子抗衡的势头。
皇上生怕皇后以及谢家会因为将他视为太子顺利上位的威胁，而暗中对刘晖下狠手。于是匆匆封他为贤王。看似绝了刘晖争夺皇位的后路，其中确是皇上保护他的一种手段。
到了此刻，皇上对刘晖这个儿子的心思是极其复杂矛盾的。他不希望刘晖太过出色，那样会抢了太子的光彩，毕竟太子才是他精心培养了二十年的储君。而他难免又会暗中为刘晖的出色表现感到骄傲。
因为透过刘晖，他似乎能够看见当年那个同样不受先皇宠爱，却一直在暗中努力的自己。
于是他让张家的嫡女成为贤王妃，就是想要刘晖能与张家更加进紧密的团结在一起。可惜刘晖并不领情，他甚至在丹翠山庄用迎娶正妃的礼仪，迎娶了柳家丫头。
他们成婚的当日，皇上在宫中就得到了飞鸽传书。他奇异的并未觉得生气，满心复杂的他甚至鬼使神差般来到福熙殿，见到了被他冷落了二十多年的淑妃。
岁月的沉淀，让她面上多了些许风霜，活泼的性子也变得格外沉默。皇上的贸然到访，淑妃并未觉得有多惊喜，也未觉得有多意外。奉上茶水后，只是呆呆的伺候在一旁，连开口说句话的欲-望都没有。
大概只有彻底的绝望后，才会如此无悲无喜，满不