话说西周王朝建立之初，周武王姬发分封姬姓宗室子弟和功臣为列国诸侯，其封国在九州大地上多达百余个。其后，诸侯国间相互侵吞，加之戎狄入侵，天下大势在分分合合中演进。至周幽王烽火戏诸侯后，被犬戎杀死骊山下，不仅分封诸侯国减少大半，而且周王朝都城镐京经犬戎侵袭，也十分残破。周平王继位后，为避戎狄侵袭，把都城从镐京东迁至洛邑，史称东周开始。周平王依仗晋、郑、虢等诸侯国的力量，勉强支持残局。但是周室衰微，周天子失去其天下共主的地位，诸侯各国之间的兼并也愈演愈烈。至周襄王姬郑继位时，列国诸侯仅存二十余个，其中逐渐称霸最著名的有秦国、楚国、陈国、晋国、吴国、越国、宋国、齐国等十余个。
且说在豫州境域楚国苦县厉乡沟内，有个村庄，叫曲仁里。这曲仁里南临涡水HB枕隐阳山，其环境清幽，风水极佳。可谓六气和平，众恶不侵，冬无严寒，夏无酷暑，胜似人间仙境。村南端涡水河两岸，有片李子树林。每到春季，李花盛开，似雪片飘落林中。待到秋日，李子成熟，有的橙黄，有的绛红，如同玛瑙缀满枝头。摘食酸甜爽口，酸而不涩，甜而不腻。
单表这村中有一户人家，户主人称玄妙王，继承祖业，家境算得上殷实小康。玄妙王本名灵飞，自称是天庭仙童转世，因其出言深奥微妙，常人无法理解，便送其玄妙王绰号。玄妙王喜好云游四方，娶雍州天水尹氏为妻，生一位独生女儿，唤名玉女。这玉女出生时，其家居地突然出现祥光覆映左右，且有金木水火土五行之兽守卫堂前。玄妙王逢人便言：“我女乃上天所赐。”
玉女长到一十三岁，尹氏便仙逝升天。此后，玄妙王未在续娶，在隐阳山北请得位名为胡氏的老妇人，托付其专门照料玉女起居，嘱托家仆尽心侍奉，便再度离家出走，继续云游四方，并在秦岭北麓翠华山拜得修道高人太乙元君为师。有时，玄妙王偶尔来家后，总是不厌其烦地向玉女谈论修炼神丹之术及各种法术。还说他师傅太乙元君是原始天尊的高徒，是得道真人。玉女听后，觉得父亲故弄玄虚，也就不理会，任其夸夸其谈。
玉女长到一十八岁，已出落得模样俊俏，温柔大方，知书达理，只是一直尚未婚配。每逢有媒人上门提亲，玄妙王总是要征询玉女意愿，见玉女摇头，一概作罢。村上人不解，私下议论玉女怪异，言称常此下去，恐怕难以嫁出。
这日上午，秋高气爽，云淡风轻。玉女正在涡水河岸边洗晒衣物，忽见从河上游飘下一个紫色李子。她探身向前捞起来细瞧，这李子果大如婴儿拳头，玲珑剔透，赛过玛瑙。玉女爱不释手，小心擦拭干净连理李，准备带回家中。谁知到了中午，衣物尚未洗完。玉女又热又渴，也没多想，片刻便将这个李子吃了下去。却不知，这李子乃是天庭虚无境鸿钧老祖弟子太清道德天尊分神化气降世。从此，玉女便时常伴有恶心呕吐，却又吐之不出。玄妙王在翠华山请来太乙元君师傅为其把脉，告知玉女已经怀上身孕。
玉女怀胎十月并未分娩，直至怀胎七十二载，仍无临产征兆。
七十二载日月穿梭，七十二载斗转星移，华夏历史也开始进入春秋东周。玉女虽然已年过八旬，但容颜较同龄女人年少，看上去依然同妙龄少女一般。
这是东周灵王姬泄继位元年（公元前五七一年）二月十五日清晨，玄妙王与太乙元君师傅已离家出走云游，去往三清山，半月有余。这日清晨，天刚微微放亮，玉女醒后，自觉心清气爽，便走出家门，来到村南涡水河边李子树林中散步。时值初春，李树连绵，花蕾一片，含苞待放。玉女寻得一株老树，将一枝嫩条折下，正在赏心瞧看花蕾，忽然觉得胸闷难忍。她慌忙丢下花枝，敞开胸膛，依树蹲坐歇息。对日凝望良久。慢慢地，只见日精