在厉乡沟曲仁里村北隐阳山脚下，有一处数里长深壑幽谷，人称仙人谷。此地树木繁茂，奇花异草丛生，且与珍禽异兽共荣，景致极为秀丽、清幽。从隐阳山中流出的小溪水，跳跃、欢唱着穿行于数里深壑幽谷后，在一平台之地安静下来，环绕着平台之地缓缓流淌着。在缓缓流淌着的溪水边平台西侧，有一株两人合抱方勉强搭手的世上稀有之千年古槐树。古槐树旁，有一石头垒砌的小屋，据说那是五百年前一位修仙人所建。那修仙人年过古稀，先前住在茅草屋内，常受暴风骤雨烦扰，便每日捡拾石头一块，用三年功夫将石屋垒砌成，当晚便搬入居住。修仙人日食野菜山果，并捡拾草药炼丹药急救前来病者，且分文不收。曲仁里方圆百里疑难重病患者慕名而来，皆痊愈而归。直到修仙人救治过第八百一十重病患者，便得道成仙，不知去往何处。
现如今石屋由一对均年过半百的老莱子夫妻居住着。
这老莱子并非姓老，他本姓莱，为商朝莱侯之后裔，原籍楚国荆门，出生于楚康王继位之初。因莱姓源于子姓，子姓是殷商帝王家族的姓氏，属于以国名改姓为氏，故其父为他取名为莱子。莱子是楚国名士，原居楚国纪南城中。其性情潇洒不羁，通今博古，上知天文，下晓地理，尤为精通《周易》，主张戒除骄矜，淡泊名利，亡却好恶，顺乎自然。因他近年来欲著书立说，警示后人，要选一清静之地，加之不愿“受人官禄、为人所制”，便告别父母，携妻来曲仁里，隐居隐阳山仙人谷中。
莱子夫妇来仙人谷后，还开垦出一片荒地，种上瓜果谷物，过起了田园生活，与曲仁里村人偶尔相遇，相处也和睦融洽。其旧友也时常来谷中探望。只因莱子来隐阳山仙人谷隐居刚近天命之年，牙齿却全部脱落，满头白发苍苍，观其貌老相十足，曲仁里村人背地里称其为老莱子，久而久之，便当面呼之。老莱子也欣然接受。倘若有人不小心仅呼其“莱子”，他便感到不快。
老莱子夫妻隐居隐阳山仙人谷当不久，也不知从何方跑来一头遍体鳞伤青牛，一连多日趴卧古槐树下，不吃不喝，渐渐便骨瘦如柴。老莱子夫妻近前细细观察，发现青牛两条后腿伤重，站立不起，因而无法行走寻草觅食。夫妻俩见其可怜，便喂其草料，饮其清水，还采集草药，为其疗伤。仅半个月，青牛便恢复了体魄，一身饱满的腱子肉，黑缎子一样的皮毛。老莱子夫妻便留其家中，拴于古槐树下饲养。从此，青牛便成为老莱子家中成员，任劳任怨地拉梨耕田，拉车载物。谁见了它，都禁不住赞叹一番，夸其体魄健壮，性情温顺。李耳虽经常放养自家黄牛，却习惯常去村东那片开阔草场放牧，只听徐二子赞叹过青牛，至今也不曾得见那青牛及老莱子尊荣。
这年六月，越冬小麦刚开镰收割，上苍突然反常，厉乡沟内大雪骤降，漫天鹅毛成团飞滚，三天三夜方停。厉乡沟及周边，到处冰寒地冻，牧草全被大雪冻死淹埋，牛马无草可食。老莱子夫妇为青牛所备草料，也很快食尽。夫妻俩心急如焚，便将降雪前收割且不及脱粒的一堆麦草开启，供青牛食用。出乎意料，此举遭到青牛拒绝，它或许不忍心将主人未脱粒麦草毁耗掉。当老莱子将一捆带粒麦草抱到青牛眼前，青牛舌舔鼻孔，竟然倒退十余步，瞪着一双圆眼，对麦草视而不见。老莱子拉牛缰绳不动，唤老妻同拉，青牛照例不动。
恰在这时，李耳约二子帮他找寻自家夜里走失的黄牛，进入仙人谷，路经古槐树下。见此情景，问明缘由，上前帮老莱子夫妇一起拉。青牛就倒身伏地，前腿跪地如求，后腿用力支撑。四人使尽周身气力拉，而青牛依然纹丝不动，还昂头朝天狂吼，震得地动山摇。老莱子怜惜青牛就将一根捆麦草抱与青牛跟前喂之，无奈青牛又两眼紧闭，摇头示谢，始终不肯张嘴食草。