话说老聃返回京都洛邑后，还如同在梦境之中，终日沉默不语，时常静坐呆想。同僚皆私下皆议论说，老聃换了个人似的。大夫苌弘问其缘故，老聃谨记母亲“天机不可泄”嘱托，谎称“家遭不幸，母亲与妻子先后病逝”。此言苌弘告知景王，景王闻得老聃家中不幸，很是同情，便在苌弘的提议下，换人接替老聃柱下史之职。
从此，老聃便专心致志履行典籍守藏之职，一晃就是二十多年。
老聃履行典籍守藏之职这二十年间，闲暇时便认真研读老莱子所送“十五篇”书简，并渐渐由皮毛深入其精髓。从中领悟到，当年老莱子在仙人谷对其所言，空虚无形但其力无穷无尽的天道之内涵。纵观老莱子为人，可谓是“隐孝”兼容之楷模。老莱之孝，非隐无以成之；老莱子之隐，唯孝益能终之。
老莱子及其十五篇书简，正在改变着老聃人生思考轨迹。
老莱子及其十五篇书简，也在为老聃后来所著《道德经》，奠定了最原始、最坚实的基础。
公元前五二零年，老聃五十一岁时，景王病逝。周大夫单旗、刘狄立景王长子猛接替王位，称谓为悼王。景王庶子王子朝率百工及灵王、景王的族人与悼王争位，击败王师。悼王逃出王城，告急求救与于晋国，开始了长达十八年争夺王位的内讧“王子朝之乱”。
此时，诸侯国势力也愈来愈强大，群雄争霸，觊觎朝廷，更使周王室处于风雨飘摇之中。晋国国君顷公闻得周王室大乱信息，遣大夫籍谈、荀跞率军队渡过黄河，直逼周都洛邑。王子朝见晋师威猛，无法取胜，遂带百官迁居于京。晋国军队护送悼王入居王城。悼王猛借兵复辟，心有余悸。此后一日三惊，当年冬天忧惧而死。原景王卿士刘文公与大夫苌弘化碧联手，拥立悼王的同母弟王子匄(姬匄)为王，是为周敬王。晋国军队撤退后，王子朝率军攻打王城，敬王派兵迎战。敬王的军队不堪一击，王子朝入居王城。敬王逃到狄泉（又作翟泉，今孟津金村附近）。周王室两王并立，人称王子朝为西王，敬王为东王。东西二王互相攻杀，数年不决。
公元前五一六年，王子朝的大臣召庄公、上将南宫极相继去世。百姓告称：敬王让刘文公使人散布谣言，称王子朝之乱，使上天震怒，南宫极是被天雷劈死的。
于是，洛邑王城民众人心悚惧。刘文公与苌弘化碧联手，请兵于晋国。晋国遣大夫荀跞率兵入周都城。王子朝率众拒守多日，都城被晋军攻破。王子朝等携周之典籍及《老莱子》十五篇竹简，奔往楚国。敬王入居成周。
至此，王子朝之乱还未平定。
直至公元前五零四年春，王子朝之余党儋翩将在周作乱，郑国助之，为之伐周六邑。鲁国奉晋国之命，讨伐郑国，晋国以大夫阎没率军入周，助周戍守。是年冬，儋翩率众起事，周敬王逃出成周，居于姑莸（周邑）。次年，晋国军队攻取王城，迎敬王入居。然后，又攻取叛军控制的谷城（今MJ县横水东）等地。至此，历时十八年王子朝之乱才彻底平定。
从这以后，东周王朝更加衰微了。经过朝内战乱之后，为周敬王出兵立功的晋顷公就更不把敬王放在眼里了。周王朝的权威已经丧失殆尽，衰微得简直象个小小的诸侯之国。
尽管如此，周王朝内，勾心斗角还是有发生。
由于苌弘忠心耿耿，尽心竭力，又有修齐治平之雄才大略，深得周敬王的信任。君臣同心戮力，想复兴周朝，但是，他们这样做，却引起诸侯国中一些政客的嫉恨，纷纷议论说：“周王朝自从幽王昏乱以来，至今已历十四世了。苌弘还想复辟，一定不会有什么好结果的。”不久，晋国的范氏、中行氏、智氏、赵氏、魏氏、韩氏六卿内讧混战，范氏和中行氏被其他四氏剿