话说老子骑青牛载老鼠，由徐甲牵引，后随金虎，溯清水河而上，越过其源头后，再寻得渭水继续西进。一路夜宿昼行，同生肖弟子讲经说道，间或耍闹嬉戏。又有金虎加入其中，沿途吓退诸多猛兽侵扰，少了许多麻烦，多了许多乐趣。师徒一行游哉优哉，置世俗之度外，好不逍遥自在。
这日，老子还别出心裁，倒骑在青牛背上行进，看着金虎乐不可支，不禁吟诵其传与尹喜《道德经》中佳句：“天长，地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。”
金虎听后，紧赶几步，问老子道：“师傅适才所言，弟子不甚了了，可否明示其意？”
老子转身，对站立青牛头上挠首玩耍的灰鼠笑道：“鼠儿，我适才所言，你与金虎释之。”
灰鼠闻听受宠若惊。就呲开利牙，吻动尖嘴说道：“师傅所言，我理解为：在这世上，天与地是最为长久存在。天地所以能长久存在，是因为它们不为自己生存，不为自己忙碌，而是自然地运行着，所以就能够长久生存。因此，有道之圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他们自身。”。
老子笑道：“鼠儿所释极是。”
金虎惭愧道：“知师傅者，非鼠兄莫属啊！”
青牛也插嘴道：“鼠兄万事从捷，迅足登先，当然领悟也最快。”
徐甲也符合道：“灰鼠不仅领悟最快，还伶牙俐齿。”
灰鼠“吱吱”叫道：“你等拿我开心便是。”
老子与生肖弟子如此问道传道，乐在其中，逍遥自在行进，不觉已过半月有余，进入伏羌境地。
这伏羌便是今日之甘谷。早在秦武公十年(公元前688年)就已设县制，被后人誉为“华夏第一县”。秦武公为秦国国君在位仅近二十年，先后征服并吞了绵诸、邶戎、冀戎、义渠戎、翟和貘等戎族。其在伏羌初设县制，以便管理所得之地，却也见得成效。次年，便使秦国势力达到关中渭水流域，秦武公之功绩不可泯灭。然而，秦武公死后，秦国首开活人殉葬制度之风，其陪葬者多达六十六人。
老子西行来伏羌境域，并非对秦武公设县制以管理所得之地仰慕。他甚至还对秦武公死后首开活人殉葬之事，嗤之以鼻，深恶痛绝。老子西行伏羌的真正目的，除顺路游览伏羲、大禹遗迹，主要是为寻觅其它生肖。
这日，老子师徒行至伏羌一处山脚下，听得一阵鼓乐之声。循声望去，只见一座造型美观，砌筑结构严密而又牢固的大桥，飞架渭河之上。桥面上人来车往，热闹非凡。有一披红戴花的青年后生，正站在桥头北端，兴致勃勃地看着南来北往的行人与车马。
据一刚从桥南端走过的一位中年路人讲，此地叫朱圉岭，此桥为鲁班所造。
相传大禹治理好江、淮水域后，就带领精壮河工，转移到西北。先后治理或开劈黄河、泾河、渭河等水系。在劈开渭河上的最后一道障碍——朱圉岭后，就安排河工留住在渭河两岸，繁衍、生息。当时，大禹只考虑治理水害，没有想到以后的事。河工中的亲人分居在河两岸，人们不能相互来往，只有隔河相望。几千来，一直如此。直到一个月前，一青年，搀扶着一位耄耋老者来到此地。
老者自称石匠“无名氏”，青年名唤鲁班，称老者为师傅。师徒二人均为鲁国人。据老石匠无名氏讲，他一生仅仅收过鲁班一个徒弟。鲁班出生于鲁国的一个世代大家族——公输族，他出生时群鹤云集，满室异香，乃是天上宿星投胎，其父取名公输般。因他是鲁国人，又被称为