第一日的晚上,本来阿和要与卫岚一起出府回去,可侄小姐忽然拉住她,笑道:“明日又是起早,不如这两晚就住在府里吧,我那里房间还算宽敞,多你一个不多,怎么样?”
阿和不好拒绝,只能跟卫岚说明了情况,留在后院了。
这晚,阿和与侄小姐的几个女伴都聚在她房里。侄小姐名叫阿芷,与阿和同岁,性格有些高傲但在阿和看来,这样的个性其实十分单纯,并不难相处。她吩咐丫鬟将几套新衣摆好,笑道:“这是宴会那天要穿的衣服,都裁好了,今晚你们就试试,看合不合身。”
“都是用吴国织锦做的新衣吧!真是让府尹大人破费了,芷姑娘的衣服是哪套?让我们开开眼吧!”
阿芷笑道:“我的衣服还没完工,要再等两天,你们先试试看。”
分给阿和的是一套月白上衣和同色罗裙,衣领和袖口都绣了桃花,款式看起来倒也简单大方。阿芷对她说道:“你皮肤白,这颜色穿起来显秀气。”
阿和接过衣服,微微笑道:“谢过芷小姐。”
别人拿到衣服时莫不千恩万谢,大喜过望的样子,这个丫头倒是镇定,明明是寒门小户出身,看到这样的衣服却并没有什么惊喜之色,倒像是见过些世面一样。
“这领口的花都是并州城里最好的绣工绣得,料子金贵,再没有第二套了,穿得时候可要小心。”阿芷又叮嘱了一句。确实,织锦的衣服因料子轻薄娇贵,绣花的时候都格外小心,一针出错就难以弥补了。
阿和自然也知道这个道理。不过其实她早就看出,发给她们的衣服,并非全是织锦料子做的。只有衣领、袖口、前衣襟的一些明显之处确实用了织锦,剩下的则是比较相似的南锦。做工么,也还可以,只是与真正的织锦价格就差得远了。
不过阿和自然也不会多说,只点了头,退到一旁,看其他女孩们叽叽喳喳地试衣服。
第二天仍旧是学礼仪,嬷嬷开始教她们如何布菜斟酒,还有烹茶的手法等等。吴国产茶,烹茶对于阿和来说简直小事一桩。而其他北燕女孩则就吃苦头了,烹茶的火候很重要,一面又要规规矩矩地坐好,展现出优雅轻灵、宛若行云流水的姿态,一面又要注意炉火和水温的变化,早了茶味不到,索然无味,晚了茶煎老了,苦涩难咽。阿芷做了两三次都火候不对,气得将茶碗一扔,道:“搞这个劳什子的东西做什么!我们北燕马背上得天下,又不是吴国人,附庸什么风雅!”
嬷嬷小声道:“小姐说得是,小的也明白,这烹茶不是从小学的,骤然要会,自然很难。只是……府尹大人说了,宴会之后殿下喜欢饮茶,这时若是小姐能够在近前侍奉,不是机会难得嘛!”
阿芷听了,这才明白伯父的良苦用心。确实,若只是宴会上露个脸,殿下恐怕也不会留意到她。若是饭后殿下和伯父们聊天闲话时她在近前,这烹茶又是费工夫的,有她近前侍奉,难保殿下不对她动心!于是只好又打开茶箱,重新学了起来。
管事嬷嬷也不敢怠慢,又让阿和陪着侄小姐多练几回。直到日头偏西了,阿芷已经坐在茶炉边一整天了,才勉强烹出一碗像样的茶。
阿芷累得已经不想动了,见一旁的阿和还算精神,疑惑道:“你怎么会烹茶的?”北燕的茶多半都是从吴国购买,一路上车船周转加两国关税,茶的价格也水涨船高,可不是一般老百姓能负担得起的。
阿和笑道:“汉南那边过往的商人多,偶尔有卖私茶的,因此喝过两回。”这也是之前跟元祥乱侃国史的功劳,她对比邻吴国的汉南了解还算不少,蒙一下这位大小姐倒也不难。
阿芷果然信了。她叹道:“我练了一天了,也才勉强过关。万一