“怎么？施大人是忘了太后娘娘的懿旨？还是想趁人都不在，为一己私利，肆意打压梅雪嫣？”
钟院君呼吸有点急促，他知道施元忠不折手段，可没想到施元忠居然出尔反尔，居然在评卷的节骨眼捣鬼。
施元忠被钟院君质问，脸色稍有些难堪。
“太后娘娘的懿旨我当然不敢忘，太后和皇上无论如何封赏梅雪嫣都是圣意，我等不敢置喙。不过……这文院举行的府试，毕竟和朝廷和太后并无什么干系。”
科举是文院举办的，不过朝廷每年从中挑选人才，官府办学堂学院，于是就糅杂在一起难以分开了，但说清楚了，科举的确只是文院的事。
“那你也没有资格扣下梅雪嫣的考卷！”钟院君怒道。
施元忠见他气急败坏，反笑道：“钟院君莫急啊，我可从没扣下她的考卷，是我同文院的戴监察一起商议，既然是文院的事，那就由文院决定好了，我们已经将考卷快马加鞭送去京城了，一切就等文院定夺好了。”
钟院君腾地站起来，指着施元忠却说不出反驳的话来，又颓丧地坐回去。
“钟院君，你说你非这么较真做什么？”施元忠走近说道，“其实梅雪嫣被剔除，对你和府书院最有利啊，我看了考卷，高徒毛恺之是最有希望争状元的，你也知道梅雪嫣的才学，若真评等，恐怕府书院连中近十年的状元就不保了……”
“我宁愿不要这个状元。”钟院君闷闷地说道。
施元忠的计划就是将考卷呈给文院，拖延个几日，这边评等已经完成了，即使文院再批准梅雪嫣的考卷，结果也已经无法更改。
至于文院破例加封一个举人？从未有过。
戴天鸣左看右看，虽然他碍于施元忠的权势，倾向于施元忠，但也不想得罪钟院君，干脆不说话。
“就让他们去核查！”
门外突然响起一个声音，并不洪亮，但不怒自威，是常年居于高位养成的威势。听到这个声音，戴天鸣有些疑惑，钟院君也站起身来，而施元忠则是脸色一寒。
只见屋外走进来一个祥云官服，头戴乌纱帽的人，他身材较为人来说，很是高大挺拔，走路带风，站如劲松。
正是太源府知府苗毅。
“知府大人……”
施元忠的气势矮了一截，不过依旧硬着脖子，似乎不肯屈居人下。
苗毅国字脸，一字横眉，眉心总是蹙起，看起来严肃刚正。
“施大人好大的气魄，我还以为你忘了太源府有我这个知府。”苗毅微笑说道。
“下官岂敢，身在其为才知道以前知府大人的辛苦，你看，这一个府试评卷的小事便纠缠不清……对了，知府大人不是在养病吗？今日怎么……”
施元忠言语谦卑，可语气却一点都不弱下风。
“劳施大人记挂，我这风寒病已经好了。”
施元忠脸上的肉一抖，苗毅压根没病，他哪能不知道？只是最近几年，他靠左相的权势在太源府左右逢源，拉拢官员，已经站稳了脚跟，相反，苗毅却几无立足之地，这才不得不称病逃避。
施元忠对苗毅是有些看不起的，当初他还心怀戒备，怀疑苗毅是不是借词称病，背地里对自己不利，但是大半年都不见他出来活动，而且太源府的实权一步步转移到自己手中，他也就放下心来，想必苗毅也折腾不出火花。
今日却见他突然现身，看样子精神还不错，胸有成竹的模样，让施元忠心生警惕。
“那下官恭喜大人……”
苗毅摆手说道：“咱们亦上下级官员亦友，客