堂把表少爷叫来。”
半个时辰后，沈子文跟在红芷后头匆匆进了林府。
他这俩日茶饭不思，只觉得郁结烦闷，没脸出去见人，就闷在屋里，今早去学堂的时候，恰好碰到县令派人送来裱彰，红红火火地挂在了学堂最显眼的教课门橼上，顿时气得发昏。
沈子文满眼通红，这块案首裱彰原本该是他的啊！
“见过舅母！”
沈子文垂着头，没精打采地行礼。
“坐吧。”
沈氏瞧出他的心思，开口说道，“你这病恹恹的样子，是因为失了案首？”
“外甥无能，让您失望了。”
沈氏皱眉，轻斥道：“男子汉大丈夫，拿得起放得下，你这样让人看了笑话！”
“舅母教训的是。”沈子文抖落起精神来说道，“这次是我大意了，原本想避开马家才子，就万无一失，却被那梅雪嫣……听说，她是林府的人？”
“以前不过是个不起眼的玩意儿，我也正为她糟心呢。”沈氏不快地说道，“我问你，她抢了你的案首，你可甘心？”
“当然不甘心！我在林氏学堂看到裱彰上面的字，恨不得把它拆下来砸了！”
沈子文脱口而出，这一切的荣耀原本都是他的，岂能甘心？
“你没冲动说明你是个聪明人，子文啊，她运气好，能压你一时，可未必能压你一世，来日方长你懂吗？”
沈子文敷衍地点了点头，他起初也是这么想的，他失手一次，可以在县试靠秀才时扳回一城。
可越跟梅雪嫣接触，他就越没底，他不得不承认，梅雪嫣在学问上高他一筹，现下又得吴县令褒奖，又是冯院君器重，将来还不是一飞冲天？
沈氏谆谆诱导道：“她不过是个女人，考上童生之后，总得要入一个学堂，有了学堂的举荐名额才能考秀才。她不过是个女子，以后在学堂诸事不便，以你的聪慧，就是把她赶出学堂都不难吧？”
“这倒是咱们可以利用的一点。”沈子文沉吟道，“可她知道我在林氏学堂根深蒂固，恐怕不会去林氏学堂，我看冯院君对她刮目相看，应该会予以招揽。”
沈氏瞪了他一眼，急得直拍桌子。
“你不要太死心眼，她可以去县学堂，你就不可以去吗？”
沈子文只是一时陷入了局限，被沈氏这么提点，顿时开窍了。
“还是舅母慧敏过人！”沈子文高兴地说道，“县学堂大门敞开，谁都可以去得，何况我已经是童生，就是冯院君也没有理由拒绝入学。要是带上在林氏学堂的同窗，那行事就更加简单了！”
沈氏满意地点点头，沈子文不过是她八竿子打不着的外戚，之所以能让她提拔，是因为她是女人，外头有些事总不能亲自去办，而沈子文一向聪明伶俐，正好能做她的帮手。
“嗯。”沈氏喝了一口热茶，露出笑容道，“你记住，不可操之过急，务必一击即中，这件事你要是办好了，不仅给你搬走了一块挡道的石头，也为舅母除了眼中钉。”
沈子文立刻表忠说道：“子文能得到舅母栽培，为您分忧乃义不容辞。”
沈氏将红芷拉过来，呵呵笑道：“子文，你看我这丫头怎么样？”
沈子文有些惊讶地抬头，而红芷也同样没有想到。
“红芷姑娘秀外慧中，美艳动人，舅母身边的丫头自然是顶出色的。”
红芷被他夸没有多高兴，她本就有一些看不起这个乡下来的土少爷，他家世一般，还不是靠沈氏养活着。如果不是碍于沈氏的面子，她绝对不会有好脸色。