，也有卖玩耍的，闹吵吵三二十个孩子在那里。
其中一个孩子引着刘姥姥进了后院，到一个院子墙边，指道：“这就是周大妈的家。”
周瑞家的忙迎出来，问：“是哪位？”
刘姥姥迎上来笑问道：“好啊？周嫂子。”
周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好？你说么，这几年不见，我就忘了。请家里坐。”
说着，来至房中，周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着。周瑞家的问道：“今日还是路过，还是特来的？”
刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧嫂子；二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，就借嫂子的话转达一下意思罢了。”
刘姥姥说的姑奶奶指的便是贾兰的祖母王夫人。
周瑞家的听了，便已猜着几分来意，见刘姥姥如此，心中难却其意，重要的是还可以显弄一下自己的体面。
一番想过之后，周瑞家的笑说：
“姥姥你放心。大远的诚心诚意来了，岂有个不叫你见个真佛儿去的呢。如今太太不理事，都是琏二奶奶当家。这琏二奶奶就是太太的内侄女儿，小名儿叫凤哥的。如今有客来，都是凤姑娘周旋接待。今儿宁可不见太太，倒得见他一面，才不枉走这一遭儿。”
刘姥姥道：“阿弥陀佛！这全仗嫂子方便了。”
周瑞家的说：“姥姥说那里话，不过用我一句话，又费不着我什么事。”
说着，便唤小丫头：“到倒厅儿上，悄悄的打听老太太屋里摆了饭了没有。”
不久，小丫头回来说：“老太太屋里摆完了饭了，二奶奶在太太屋里呢。”
周瑞家的听了连忙起身，催着刘姥姥：“快走，这一下来就只吃饭是个空儿，咱们先等着去。若迟了一步，回事的人多了，就难说了。再歇了中觉，越发没时候了。”
说着，一齐下了炕，整顿衣服，又教了板儿几句话，跟着周瑞家的，逶迤往贾琏的住宅来。
先至倒厅，周瑞家的让刘姥姥等着，自己却先过影壁，走进了院门。
这倒厅与正房朝向相反，正房后面的倒座厅房，也叫倒座厅。大部分的时间，仆人丫鬟们，都在两廊和倒厅上休息，随时听候主人的示下。
知凤姐尚未出来，周瑞家的先找着凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的，将刘姥姥起初来历说明，又说：
“今日大远的来请安，当日太太是常会的，所以我带了他过来。等着奶奶下来，我细细儿的回明了，想来奶奶也不至嗔着我莽撞的。”
平儿听了，便作了个主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”
周瑞家的才出去领了他们进来。上了正房台阶，才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不知是何气味，身子就象在云端里一般。
满屋里的东西都是耀眼争光，使人头晕目眩，刘姥姥此时只有点头咂嘴念佛而已。
东边那间屋子，乃是凤姐的女儿妞妞的房间。贾兰早已到此，这个时候，正和妞妞玩耍，听到外面传来了刘姥姥的声响，便偷偷竖起耳朵听着。
只听见从外面传来一阵钟声，当的一声若金钟铜磬一般，一连响了八九下，那是挂钟，来自西洋的稀罕物，在堂屋中柱子上挂着。
之后，只听见外面的小丫头们一齐乱跑的走动声，说道：“奶奶下来了。”
平儿和周瑞家的忙起身说：“姥姥只管坐着，等是时候儿我们来请你。”说着迎出去了。
刘姥姥只屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十个妇人，衣裙竜窣，渐入堂屋，