至五旬之上方得了秦钟。由于去年的时候，秦钟读书所在私塾里的老师突然亡故了，还没来得及聘请新的老师，秦钟便只得暂时在家温习旧课。
秦业这几天正思索着要找可卿商议，把秦钟送往贾府的家塾中去，暂且不致荒废学业，可巧遇见了宝玉这个机会。
秦业又听说贾家塾中现今司塾的是贾代儒，乃当今之老儒，秦钟此去，学业料必进益，成名可望，因此十分欢喜。
然而，这贾代儒收学生，暗地里都是要见面礼的，那贾家上上下下可都是一双富贵眼睛呢！秦业虽然也是个做官的，但毕竟是寒门宦官，囊中羞涩啊！
生怕耽误了儿子的终身大事，秦业最后还是东拼西凑，恭恭敬敬地封了二十四两贽见礼，亲自带了秦钟，来代儒家拜见了。
秦业父子原本是等候贾家的人安排上学的日子后送信来通知，可是宝玉急于要和秦钟相见，却顾不得别的，于是随便挑了今天的日子，带着秦钟来上学了。
秦钟较宝玉略瘦巧些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态。
几天前，宝玉第一次见到了秦钟，心中便有所失。痴了半日，自己心中又起了呆意，乃自思道：
“天下竟有这等人物！如今看来，我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家，若也生在寒门薄宦之家，早得与他交结，也不枉生了一世。我虽如此比他尊贵，可知绫锦纱罗，也不过裹了我这根死木头；美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。＇富贵＇二字，不料遭我荼毒了！”
秦钟自见了宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，骄婢侈童，秦钟心中亦自思道：
“果然这宝玉怨不得人人溺爱他。可恨我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交接，可知＇贫窭＇二字限人，亦世间之大不快事。”
二人一样的胡思乱想，你言我语，十来句后，越觉亲密起来。几天之后，秦钟到学堂里来已经有一段时日了，龙蛇混杂的学堂里传出了不少闲言碎语。
只怪宝玉和秦钟都生得花朵一般模样，这边秦钟腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女儿之风，那边宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，性情体贴，话语绵缠。
因此二人更加亲厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背地里你言我语，诟谇谣诼，布满学堂内外。
身为宝玉的侄儿，贾兰也无法帮小叔叔多说什么，只能默默地观察，到底是谁在传播这些闲言碎语，一番查证之后，贾兰发现，所有的线索都指向了一个人。