子扭过头，朝着后院高喊了一声。
竹帘起处，从后院进来一个火红色的高挑身影。聂猛看时，竟是一个年约十八九岁的靓丽女子，皮肤微黑，一身大红色衣裙，头上扎着马尾辫，腰挎一柄鲨皮鞘的短刀，眉眼细长，顾盼有神，举手投足间英气十足。
“干过这行没？”女子问。
“没有。”
“打铁的活可不好干。”
“不怕。”
“那就留下吧，”女子打量他一眼，干脆地说。“什么时候来上工？”
“现在就行。不过我要预支工钱。”
“可以。”女子点头应允，吩咐刚才叫她的那个汉子道：“大柱，你带带他。下了工，让他来找我领工钱。”
聂猛虽然没打过铁，可他在阳城时见人打过，加上他有一身好武艺，很快就熟练起来。到了下工时，已经能给那个叫大柱的青年打下手，抡着一柄大铁锤在墩上锻打起铁器，倒也有模有样。
下了工，聂猛按照约定，去找女掌柜预支工钱。
跟已经收工的前院不同，此时后院里还是一派热火朝天的景象，烧的通红的大火炉就矗在院子中间，几名中年铁匠正在全神贯注地打造着一批铁器。院墙根下的架子上，陈列着一排排锻造好的兵器，多数是剑。红衣女子绕着场子走来走去，不时指点一句，或者亲自上阵示范一番，重达数十斤的铁锤在她手中似乎轻若无物。
聂猛喊了一声掌柜。女子听见，停下手上的活计，带着他来到账房，取出一只小小的布袋丢给他。聂猛打开来看，见里面装着些铜钱。
“明日卯时三刻过来。”女子说。
聂猛应了一声，便即离开，顺路在街上买了一袋米，一捆蔬菜，一只鸡，又买了一些油盐酱醋和厨房常用的物件，两手满满提着，回到邓巩的小院。
进得院门，天已经黑透。
邓巩正在等他一起吃饭，聂猛趁机把自己的打算说了。邓巩自无不可，又说往后一段日子颇为忙碌，无暇照看聂猛，叫他有事可寻福老说话，告诉了他福老的村子所在。
吃过晚饭，邓巩便回到正屋，钻研韩胄送他的古书。
聂猛回到厢房，掏出春秋玉简看了又看，又到案边拿起那尊青铜鼎翻来覆去的观察，甚至把韩胄送给他的护臂解下来细细检查，想要从中找出激活春秋玉简的方法，可惜全无头绪，最后只能到院子里练了会儿功，洗洗睡了。
第二天聂猛起了个大早，没想到邓巩更早，还不到卯时就走了。昨天下午打铁的时候，大柱告诉他铺子里管两顿饭，所以他也不用烧火做早饭，直接去铺子里就成。
有活干，时间过得很快，一天刷地就到头了。晚上，仍旧与邓巩匆匆见一面，说上几句话，便各自回屋。
开伙之后，聂猛不再跟邓巩一起吃饭，而是晚上回来自己做。虽然麻烦了些，但不用等一个颤巍巍的老头子给自己送饭，甚是自在。
如此这般，一晃就是半个多月过去。
在这半个月里，经常能看到天上有各色流光飞来飞去，眼看着修士们高来高去，聂猛只有羡慕的份。
现在他的打铁功夫越来越熟练，已经可以独立使用一个墩子，打些铁锨、锄头之类的农具，质量还算不错。
大柱告诉他，照这样下去，不出半年他就能调到后院，去给美貌女掌柜打下手，没准手底下还能出一件两件胎器，那可就厉害了。
聂猛这才知道，后院里打造的那些兵器，并非普通刀剑，而是“胎器”。
所谓胎器，便是法器之胎。真金玄铁，辅以灵石等物，以高温煅烧，