照某位上官的吩咐，将其披枷带锁立在这贡院门口，只等会试结束后再行处置。
一名胡须斑驳的半老举人紧闭着双眼，虽然瘦弱的身体在沉重的枷锁下有些颤颤巍巍、似倒未倒，却犹有精力低声呢喃着：“完了……何至于此……我如何这般蠢呐……一世的声名全毁了……”
其他几名想要作弊被揪出来的举子们，其心理素质未必便比这名老举人强多少，其中泪流不止者有之，怔怔发呆者有之，妄图与附近的军士解释者亦有之，前途一朝尽丧，由不得他们不绝望，然而奇迹并不会出现，等待他们的最轻处罚也是革除功名，终生禁考。
会试第一场的考题依旧是考四书义和五经义，从县试到乡试，又从乡试到会试，赵彦早已非吴下阿蒙。考题发下来之后，赵彦先大致浏览了一番题目，随后在脑中构思一番，之后才开始打草稿。
第一篇四书义的考题是‘百姓足，君孰与不足’，照例是破题承题那一套。
民既富于下，君自富于上。盖君之富，藏于民者也；民既富矣，君岂有独贫之理哉？有若深言君民一体之意以告哀公……
谈不上漂亮，但还算规整的文字在赵彦笔下一一出现，不谈文章内容，只说这一笔字，若是阅卷官看了，估计会捋着胡子审视两眼，若是碰上有选择困难症的考官，估计还会与其他卷上的文字做一下对比，最后迟疑着的打个叉，这位考生，不好意思，人家字写的比你好看，你还是哪儿凉快哪儿呆着去吧。
用了两天时间写完四书五经题，赵彦最后检查了一遍，确认没有错字及其他影响卷子美观的东西，这才小心的将其放到一旁，之后才站起身活动了一番。
累就一个字，但是没办法，这是自己自找的，吃得苦中苦方为人上人，赵彦如今只能如此自我安慰了。
随便吃了些东西，然后蒙头大睡，次日天刚破晓赵彦便醒了过来。二月的清晨略有些冷，好在号舍中可以生火做饭，等赵彦吃完了入场之后的第一顿热饭后，各种负面情绪已经强制性的被其抛到了脑后。
第二场依旧是考试论、判语、诏诰表内科，靠着出色的记忆力，赵彦很顺利的便答完了这一场。
第三场考的是经史时务策，实际这就是一种问答题，在整场考试中所占比重是最低的，而用来淘汰大多数考生的是第一二场的考题，所以考生只要思路不太偏，逻辑性稍微严密些，那这第三场绝对是妥妥的过，况且也没几个阅卷官会仔细看这第三场的卷子。
时间眨眼到了二月十五的晚上，白天下了一阵小雨，此刻号舍里湿冷湿冷的，赵彦缩着身子用手一摸额头，有些烫，暗道自己可能着凉了，强撑着点燃木炭烧了些热水，略微喝了几口之后便沉沉睡去。
二月十六，赵彦浑浑噩噩的随着人流走出贡院，他此刻浑身难受，连之前怎么交的卷子，怎么从号舍出来的都记不起来了。
迎接考生的人群里三层外三层，将贡院门口围了个密不透风，李二与张顺站在人群前面，一眼便看到了小脸苍白的赵彦。
“张兄还未出来？”赵彦强打着精神向张顺问道。
张顺正要答话，眼珠一转却直接看向赵彦身后，嘴里说道：“公子，你可算出来了。”
张文渊样子比赵彦好不到哪里去，双眼无神，脸色苍白，发髻散乱，走路一摇三晃，不过他只是身体虚弱所致，并不像赵彦一样着了凉，染了风寒。
回到李循的小院之后，李循照例不在家，秋月见赵彦是被李二背着回来的，顿时吓了一跳，听说赵彦似是染了风寒之后，忙招呼厨娘胡氏去请大夫，结果被李二拦住，说是张顺已经去请大夫了，秋月这才与胡氏一起忙前忙后服侍赵彦与张文渊二人安顿下来，随后又盛了两碗早已熬好的粥，秋月亲自一口一口喂着赵彦吃