景泰五年。
万贞儿在沂王府陪伴着朱见濬已三年了。在这三年里，这个不粉不黛的宫女只作了两件事儿：
一是陪伴沂王，教他读书。万贞儿识字不多。在幼时宫女的培训中，也只读些《女训》《女孝经》等书。她陪伴着沂王读《中庸》，全靠一本注解。沂王在没有先生教导下的读书，也纯属打发无聊的寂寞时光，不求甚解的读读背背。
二是做针线活。
常常是沂王在读书，万贞儿在一旁做针线。主仆的日子清苦而平淡。
有时八岁的小沂王也会逗万贞儿开心。
他放下书本，走过来俯在万贞儿的膝盖上，拿起她秀的花赏玩着：“万姐姐，我都闻到花香了！”
此时的万贞儿会很开心的笑起来。
有一个人在努力的想着法子让万贞儿离开沂王府，回到他的身过。尽管他知道这很难很难，但是他为了心爱的人儿还在千方百计的努力着。
这个人就是王羸。
王羸找到了他的同乡礼部郎中章纶。希望他能帮忙让万贞儿出沂王府。
王羸的到来访诱出了章纶的一个想法：朱见济太子病死，景帝又无其他儿子，若复立沂王为太子，将来自己也许会因复力太子有功而前途无量。
章纶随即在朝堂之下做了一个小小的调查，发现意欲复立沂王的人也不在少数。
章纶大喜，认为时来运转的机会到了。随即伙同英雄所见略同的御史钟同上了一道奏章：复立沂王朱见濬为太子。
愚蠢的章纶那里想到，景泰帝是寄希望自己的三宫六院能早日生出皇子来。自己还很年轻，对生出皇子满怀信心。
景泰帝看到奏章十分的震怒，将奏章扔下龙案怒吼道：“言复立沂王者，杀无赦！”
上了奏章不久，礼部侍郎章纶、御史钟同被下召狱，当天受尽折磨的章纶就被杖死了。
这更立太子和复储风波给沂王府带来更大的灾难！
景泰帝对沂王朱见濬越来越不放心了。他下令也砍光沂王府四周的树木，加派了更多的锦衣卫看护沂王府。
景泰帝暗地下旨：若有朝臣接近沂王府各杀勿论。让贴身太监去暗示包公公，瞅准时机做掉沂王，以防夜长梦多。
因章纶的愚蠢，小沂王朱见濬再次被推到了风口浪尖之上。
万贞儿不仅出沂王府无望，而且生活更加清苦。
王羸也陷入了深深的悔恨之中。他认为同乡章纶的死是自己造成的，确切的说是自己为了让万贞儿出沂王府而造成的。
这个看上去强硬的汉子，常常在夜深人静时烧香泼酒祭奠章纶。
不久，万贞儿发现沂王府里新增加了几个年轻力壮的太监。这些无所事事的太监也总是在府里东游西逛。
机敏的万贞儿马上预感到了什么。
危机感向万贞儿袭来，她夙夜难眠，感觉到小沂王危在旦夕，更有可能是朝不保夕。
这天下午，残阳如血，霞光满天，一片紫红。
小沂王朱见濬和汪直、小良子、小竖子、小德子在后院的草坪上踢蹴鞠。也只有与这些小太监们在踢蹴鞠的时候，小沂王才显现出少有活泼与快乐。
汪直这个聪明的小太监成了沂王最喜欢的玩伴。
万贞儿带着春红走了过来，看了会儿小沂王与几个小太监踢蹴鞠，几个孩子毫无规则的争抢着，欢笑着。
此时，这些不幸的孩子都是快乐的。
万贞儿觉得也只有这个时候沂王是开心的，快乐的。