朱元璋于1368建立明朝，年号洪武，封长子朱标为皇太子，为了巩固明朝江山，朱元璋先后分封自己的子孙为藩王，分驻全国要害之地，这些分封藩王都除了在自己封地之内有行政经济等管理权，更是拥有军权，有些藩王的军队实力达十万之巨，其中的典型代表就是燕王朱棣。
洪武二十五年，皇太子朱标病逝于应天府，朱元璋心痛不已，为维护自己确定的皇长子继承制度，朱元璋封朱标之子朱允炆为皇太孙。对于朱元璋立孙不立子的做法，燕王朱棣曾多次对朱元璋表达自己的不满，无奈朱元璋坚持自己的做法，朱棣只能作罢。
明朝洪武三十一年明太祖朱元璋病逝于应天府，同年身为皇太孙的朱允炆登上了大明王朝的皇位，年号建文，史称建文帝。
建文帝自幼深受儒家思想的熏陶，故上台之后实行较为宽松的施政纲领，增加文官在处理国家事务上的作用，宽刑省狱，严惩宦官，同时改变其祖父朱元璋的一些弊政，其中实力日渐强大的各地藩王就成了建文帝首先要面临的问题。这些分布在明朝各地的藩王在朱元璋在位期间都能安分守己，可是自从朱元璋去世之后却都蠢蠢欲动，成为建文帝的最大威胁，鉴于此建文帝接受了兵部尚书齐泰与太常寺卿黄子澄的建议开始削藩。以求削弱藩王实力，稳固建文帝的统治。削藩开始之后，建文帝下令派兵进抵开封，软禁了周王朱肃，然后将其废为平民；接着又发兵湖南、湖北除掉了岷王朱便、湘王朱柏，此后，又先后将齐王朱博、代王朱桂等人囚禁。建文帝厉行削藩，地方藩王纷纷被削夺爵位，抑或被废为平民，抑或被禁为囚徒。一时间闹得是沸沸扬扬，怨声载道。这一措施严重损害了地方藩王们的切身利益，几乎所有的诸侯王都对此不满，尤其是手握重兵，觊觎帝位的燕王朱棣。
建文元年建文帝将燕王朱棣的精锐部队派往边境戍边，此时建文帝以为所有的准备工作已经做好，下一步建文帝的剑锋直指燕王。同年七月，燕王朱棣以清君侧为名发动了针对建文帝朱允炆的叛乱。针对燕王朱棣的叛乱，建文帝先后派出老将耿炳文统兵北伐，又派李景隆继续讨伐，但是由于种种原因，经过三年的斗争，建文帝的军队连连挫败，朱棣的部队则一路高歌猛进，各地藩王陆续投到了朱棣的麾下。
建文四年，朱棣的军队抵达了应天府城下，应天府笼罩在战争的阴云之下，应天府城门紧闭，城内家家闭门不出，路上只有军队在不停地调度。
应天府大明皇宫内，建文帝朱允炆坐在龙椅之上，愁眉不展，齐泰黄子澄带领文武百官站在堂下，整个大殿之内静悄悄的感觉也在提示着所有人危险的存在，包括朱允炆在内的所有人的心中都弥漫着紧张的气氛。
正在此时，店门外传来了一声传报声，随后一名太监入殿揍秉道：“启禀陛下，应天府守卫将军李景隆求见。”
朱允炆听到离境隆到来的消息顿时激动了起来，一下子从龙椅上站了起来，对着传事太监急切大声的说道：“快传快传。”
不一会有名身穿重甲的将军走入殿来，跪拜建文帝道：“臣李景隆叩见陛下。”
朱允炆急忙离开龙椅走向李景隆，伸出双手搀扶着李景隆，说道：“李爱卿快快免礼。”
李景隆谢过之后站起身来，朱允炆急切的问道：“反贼朱棣的军队退了吗？”
李景隆：“启奏陛下，燕王百万军队仍旧在应天府金川门外集结，毫无退去之意。”
朱允炆听到李景隆的话，顿时如同被浇了冷水一般，慢慢的向龙椅走去，一边走一边说道：“完了，完了。”说完耷拉着脑袋一屁股蹲到了龙椅上。
看到皇帝如此失落的神态，众大臣跪地呼道：“臣等万死，