守，只是”。
“只是如何？”，袁耀扬手而问。
“舞阴，比阳虽是小城，不过扼守要道，若欲救援宛城，必先取二城，可如今曹军已占，若奋命坚守，纵然以数倍兵力而攻，也非一二日可下，到时曹军援军必至，我军也难达宛城。况且宛城张绣部下多是西凉骑兵，不善守城，曹操若攻，真不知张绣能守多久”。
魏延讲毕之后，伏身拜道：“末将以为，舞阴，比阳乃汝南门户，必不可失，末将愿领军五千兵马死力攻下二城，守此咽喉要道，至于宛城中的西凉铁骑，还望公子莫要过于执着”。
魏延心知袁耀救援张绣只是为了宛城的西凉铁骑，只是张绣执着宛城，而舞阴，比阳已失，短时难到，仅凭张绣若要守住宛城，宛如登天。
“以文长之意，若要救援宛城，须兵贵神速，而舞阴，比阳非我所有，急切难下”，袁耀嘴角露出淡淡笑意。
“是，云梯对楼平舆皆无，况且短时难造，道路又崎岖难运”，魏延沉声应道。
“若此二城墙之上悬索可攀，将军可一鼓而下否？”，袁耀将魏延扶起，嘴角泛起笑意。
“如不能下，延提头来见”，魏延不知袁耀话中何意，但是若有登城之法，自忖一鼓作气下此二城并非难事，因此自信应道。
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宛城之中，张绣率领西凉铁骑后撤了回来，忙命人将城中医师召集起来，为受伤的将士医治伤口，又派人置办了些酒食犒劳士卒。
忙完诸事之后，天色已晚，张绣方才乘马回到了府前，又有士卒上前报到，曹军又派人送了一封信而来。
张绣展开竹简而看，只见上面写着曹军大将夏侯惇将西凉将士骁勇善战，不忍见白天阵亡之西凉军士暴尸荒野，特命人已将尸首收敛，现已送至城外，希望张绣能派人取回安葬。
最后又提及，曹操宽仁爱才，张绣若降定得重用，且可保全麾下将士性命。
张绣将竹简收起，脸上露出迷茫之色，不知何去何从。过了半晌方才缓过心神，领了五百兵卒向城外而去。
宛城之外，已立了一队曹军，身不着甲，手中亦无兵刃，为人一人只穿了一身常服，黄面细目，正是于禁。
张绣率士卒而出，看到曹军身侧摆放的数百具西凉军尸体，又深深望了一眼于禁，翻身下马走到于禁身前，拱了拱手谢道：“回禀夏侯惇，绣在此谢过将军高义”。
“夏侯将军今日与将军一会，心中敬慕将军之勇，特命我转告将军，曹公高义，爱将慕才，还望将军早日归顺”，于禁拱手施礼劝道，语毕之后，开口又道：
“夏侯将军若欲攻城，旦夕可下，只是不忍伤了将军麾下将卒，且容将军思虑几日，且曹公大军再有五六日即到淯水，还望将军明白良将择主的道理，勿要不智”。
于禁话中有软有硬，最后一句中含了一丝威胁之意，说完之后浅浅拱了拱手转身向后退去，只余下张绣在冷风中呆立了半晌。
之后两三日内，曹军果然如于禁所言，只在淯水南岸驻起营来，也不进攻，似是等待曹操大军而来。张绣心中却慌慌无定，每日派人探听汝南消息。
“将军，曹军自傲不攻，此乃良机，公子兵马不日即到，到时将军可保，宛城亦可保！”，李严见张绣举棋不定，心怕他举城而降。又知张绣心系宛城，每日以‘宛城可保’之言劝告，意图稳其心神。
又过一日，夏侯惇又送进信来劝降，直言两日之后曹操既至。