入九江。
自从左良玉死后，九江已经被清军占领，只要阿济格的大军抵达九江，无论是渡江，还是整军备战，都有选择的余地了。
可从南京前往九江，路途上千里，途径好几个省份，李鸿飞率军一路追赶，中途烦不胜烦的多铎，更是率队又与李鸿飞的联军打了几场，可大都是败多胜少，甚至连严重拖慢行军速度的炮队，也被李鸿飞趁机吃掉。
二十万大军，最后逃回九江，仅余十三万，要不是吴三桂解决完李自成领兵来援，加上战线太长，李鸿飞的火器部队弹药难以补给，还真有可能将对方给彻底吃掉。
崇祯十八年，八月中旬，李鸿飞班师回朝，这场持续了三个月之久的南京保卫战，以南明大获全胜而结束。
包括扬州会战在内，清军此次南侵，总共历时八个月之久，前后共计损失三十多万军队，阵亡了五名贝勒，十七名先锋大将被俘或被杀，损失战船上千艘。
虽然清军号称百万大军，但实际上，中原大部分地区，都是才占领没多久，需要大量兵力镇守。
如今除了镇守各地的军队之外，清军实际上已没有多少可战之兵了。
就连扬州城内的三万多守军，在得知多铎大败后，果断弃城离开，留下一座死城，等待明军前去接管。
满人数量原本就很少，以前清军节节胜利，不少明军将领看不到获胜的希望，又担心作战失利，朝廷责罚，于是纷纷降清。
这些将领心中，多多少少抱着一个想法：反正明军打不过清军，大明气数已尽，何不早点投入大清阵营，至少在满人这边，还能立功授勋，继续享受荣华富贵。
这也是为何清兵越打越多，明军越打越少的根本原因，明军降将惧怕清军，可不怕昔日的同僚，尤其是背负了汉奸，国贼的骂名后，这些人心里渐渐变得扭曲起来，对待昔日同胞，远比满人将领还要残忍。
臭名昭著的剃发令，就是明朝降将孙之懈搞出来的。
清兵入关后，朝臣由两部分人组成，一部分是明朝的降臣，一部分是满洲人。
前者蓄发盘头，后者则剃发梳辫，每次入朝官员们分两班站立，彼此相安无事。
某日，明朝降臣孙之懈一改常态剃发梳辫而上朝，他的本意是想加入满族人的行列，可是满人嫌弃不要他，而汉族大臣们又因为他此举太恶心，也不愿意让他站在汉族人的行列里。
孙之懈左右不讨好，一怒之下就给当时的顺治皇帝上了一道奏章，认为清朝允许明朝遗民原来的装束，只会有损清帝的权威。
顺治帝（实际上是多尔衮）大为赞赏，遂颁布了“留头不留发，留发不留头”的诏令——剃发令。
这些明朝降臣，既享受的荣华富贵，又见不得别人在背地里，说他们的坏话，索性破罐子破摔，大家一起留辫子，这样一来，大家都一样后，也没人敢说三道四了。
汉人降将残忍，那也只是对待那些，可以欺负的弱者而言，如今南明崛起，前有戚家军大杀四方，后又苏州新军千里追击，令一众明朝降将各个胆战心惊。
连满清主子都打不赢明军，他们这些奴才，还能怎么办？
士兵们开始逃兵役，有的南下进入江南避难，有的占山为王落草为寇，有的索性参加当地的义军，在满清后院搞风搞雨，甚至有不少汉人降将，又开始偷偷蓄发，只等哪日明军打回来，好献城投降。
长江以北的局势，越来越错综复杂，满清的兵力经此大败之后，就连巩固后方，都显得捉襟见肘了。