宗秀回到了洞府。
一天之后，霍家今年要缴纳的灵石便已送到。但这次不是慕容柔送过来的，而是事务大殿的一名执事。
在那位执事离去前，宗秀嘱托以后彭、霍两家的灵石都由他们代收，自己有空了就会去取来。
那名执事自然应是，事实上，基本上真传弟子附庸家族每年缴纳的灵石都是暂时存放于事务大殿内，一是这样可以让真传弟子少些麻烦，二是进入凝元境后经常会出去游历，也没时间亲自来收。
宗秀目前是碧火窟几位真传中唯一的引气境弟子，但他也已在为凝元做最后的准备。
此后的时间，宗秀一直待在洞府之内，除了偶尔去一趟师尊南简那里，便再也未出过门。
而似乎运道也是不错，半年之后，鬼城中的朱果竟然开花结果了。
鬼城灵泉边的朱果植株是宗秀当初在妖兽谷地底溶洞得到的，宗秀记得常崇说过，朱果百年成熟一次，但他将朱果植株移植到鬼城中，距离现在不过两年多一点的时间。
就算在鬼城中按当初三十倍的时间来算，也只是六七十年时间，更何况后来鬼城与外界的时间比已经稳定在十倍了，无论如何，离百年都是差得远。
或许是常崇弄错了，朱果无需百年便可成熟，也或许是因为此地条件适宜朱果生长，因此提早成熟了。不管怎么说，在宗秀在为冲击凝元境做准备的时候，朱果的成熟，无疑是大喜事一件。
有了朱果，再加上阴气之丹和凝元丹，宗秀进阶凝元境的几率起码要多上三四成。
而此时他气机已越发活跃，宗秀都能感觉到体内灵气的跃动，有时在修炼时，仿佛天地间都在应和一般。
宗秀知道，他在等的时机已经成熟。
……
碧火窟真传弟子本就不多，此刻大师姐顾青，三师姐关紫颖和四师姐阎薇羽俱在外游历，而二师姐慕容柔则忙于窟内事务，因此真传弟子洞府所在的幽谷内静谧无声，平日里都是没个人影。
但这一日却是有三人袅袅行来，最先一人面容艳丽媚人，细看却透着威仪，让人不敢轻视，正是碧火窟执掌闵湖。
其后一人嘴角微微上扬，说话间带着动人的笑意，一双眸子更像是一汪被风吹动的水潭，她此时对身边一位娇柔乖巧的少女说道：“安师妹，就要到你的洞府了。”
然后指了一云雾弥漫之处说道：“那是你四师姐阎薇羽的洞府，她出去历练，还未回来。”
又指了阎薇羽洞府对面说道：“那是你五师兄宗秀的住处，他是三师伯的徒弟，不过在我们碧火窟，不管是师尊的亲传弟子，还是三师伯的，大家都如家人一般，其中并无差别，而这也是我们碧火窟与宗门其他五窟不太相同的地方。”
不过随即又笑笑，道：“但你们宗师兄平日里话少，你看上去也不太像是能说的，到时候两人相见，别大眼瞪小眼就行。”
走在前边的闵湖微微蹙眉，道：“胡说些什么呢？也没个做师姐的样。”
然后转向那乖巧女弟子，道：“绮巧，你是刚入门的，你只需记住一点，心思放在修行之上即可。至于对师兄师姐，见到了便以礼相待，顺其自然，不用特意放在心上，这点你要多向你大师姐学学。”
安绮巧喏喏应声，慕容柔笑道：“师尊，你这般严肃，把新入门的小师妹给吓着了。”
慕容柔作为碧火窟的事物总管事已有十几年，平日里与师尊闵湖接触极多，因此说话便随意了些，开些玩笑也无妨。
但此刻闵湖却是微道：“修行之人，有时木讷一些，不通人情世故一些，还更可能取得超