严重威胁大汉江山的黄巾起义，皇帝刘宏不得不委任何皇后之兄何进为大将军，满足清流党的要求，开放党锢。
黄巾军迅速被扑灭又让刘宏怕害外戚及大臣的势力过于庞大，不得不更加依赖十常侍，以剿灭黄巾军有功任命十常侍中赵忠为车骑将军，封张让等十三人为列侯。
十常侍得到皇帝刘宏的支持，手握重权，以张让、赵忠为首，互相沟结。
赵忠、张让差人向围剿黄巾立功的将士索要钱财，如果将士不给，就以其它理由奏表罢职。
面对赵忠、张让等人的索贿，皇甫嵩、朱俊等都不肯给。
张让、赵忠等就以莫须有的罪名奏表罢了他们的官职。
朝中大臣敢怒不敢言，朝政愈来愈坏，百姓怨愤。
长沙区星起兵造反，渔阳张举、张纯叛乱，西凉边章、白宫白玉叛乱，各地求救奏表像雪片般飞来告急，十常侍却将此奏章压下，并不上传刘宏。
一天，皇帝在后园与十常侍饮酒作乐，谏议大夫刘陶，径直走到皇帝面前大哭。
皇帝问其原因。
刘陶道：“天下危在旦夕，陛下还自与阉宦共饮作乐！”
皇帝道：“国家承平，有何危急？”
刘陶道：“四方盗贼、叛乱并起，侵掠州郡，各地告急文书如雪片一样飞来，陛下还说国家承平，这都是因为十常侍欺君罔上，卖官害民惹的祸，朝廷正直敢言的人都被罢免了，大祸就在眼前！”
十常侍一听忙摘下帽子，跪伏皇帝面前道：“大臣不相容，臣等不能活了！只愿乞求性命回归田里，用全部的家产以助军资。”说罢痛哭流涕。
皇帝大怒，对刘陶说：“你家也有近侍的人，为何独独容不下朕的？”传来武士推出斩首。
刘陶大叫：“臣死不惜！可怜汉室天下，四百余年，到此一旦休矣！”
武士推出刘陶，正准备行刑，一大臣喝住：“不要下手，待我去谏。”
众人一见，是司徒陈耽。
陈耽奔入宫中对皇帝谏道：“刘谏议有何罪而受诛？”
皇帝道：“毁谤近臣，冒渎朕。”
陈耽道：“天下人民想吃十常侍之肉，陛下却敬之如父母。身无寸功，却个个封为列侯。何况封谞等沟结黄巾军，作为内应。陛下现在不自省，社稷马上要崩溃了！”
皇帝说：“封谞作乱，其事不明。十常侍中，难道没有一二个忠臣吗？”
陈耽以头撞台阶而谏。
皇帝大怒，命推出去，与刘陶一起下狱。
夜晚，十常侍命将两人杀死在狱中，奏请皇帝诏书，任孙坚为长沙太守，征讨区星。任刘虞为幽州牧，征剿张纯、张举。
皇甫嵩征讨边章不利改换张温为太尉，前去长安坐镇指挥。
刘备在下密做了不到二年，下密周遭的黄巾并不随意下山劫掠，大多在山上自耕自食，少部份劫掠者在刘备张飞等的全力打击下，早已烟消云散。
刘备为人忠义、仁慈，但对作奸犯科的豪强的打压毫不手软，最初三个月就连续打掉了几个与贼寇有染，相互勾结的士绅、豪强。还亲自下田劝农耕种，察看禾苗生长情况，将被打掉的收归公有的农田全部分售给了那些无田乡民耕种。
下密县的乡民、普通富户都对刘备多有称赞。
认为刘备亲农、爱农、尊农。后来传来风声，幽州渔阳豪强前泰山太守张举、中山相张纯沟结乌恒峭王造反，自立为帝。如今已攻入幽州、冀州、青州，声势极大，有些官员见风使舵，主动投靠过去。