三天之后，董承、马腾等被曹操诛连三族，董贵妃自缢而死，独马腾的三子马铁逃脱，返回西凉将父亲之变告诉马超。曹操也立即快马密旨韩遂、韦端，让他们即刻诛杀马超。
董承等已被处斩，但还有一人，让曹操实难容忍，此人就是孔融。
曹操让华歆告孔融与刘备勾结，劫持天子，当堂斩首，夷三族。军士到孔融家时，孔融的儿子不在，有人通知孔融子快逃去南阳。孔融子道：“履覆巢之下安有完卵？”从容就缚。
消息传到曹操耳中，气得曹操吐血三升，大骂道：“虚礼孔融教出如此书痴子孙！”
皇帝刘协被乱箭射伤，董承等一班忠臣被诛，亲眼看到怀孕的董爱妃被曹操绞杀，心气不顺，三月不到，箭伤发作崩驾了！
曹操不得不另立刘协二岁之子刘冯为帝。
登位之时，刘冯太小，不得不由其母伏皇后抱着，由大臣参拜。
刘冯看到下面那些大臣，各种面孔的都有，还大声地唱着词，吓得大哭。
伏皇后止不住，只得轻拍着刘冯的身子哄道：“不哭！不哭！快了，快完了！”
声音虽小却被耳尖的大臣听到，特别是曹操，更是满脸青黑，其他人也是面面相觑，草草结束！
其实刘协死后，华歆等也曾劝曹操废帝自立，如今袁绍已败，实力就他曹操最大，不必在摭摭隐隐，受制于形式。不过曹操考虑再三，仍立刘冯为帝。
此时曹操又收到算是一个好消息，江东的孙策被许贡的门下客刺杀身亡，孙策一死，也让曹操松了一口气。
小霸王孙策小儿，不到三年就平定江东乱局，连自命清高的名士张昭都愿意听命于他，曹操心里不顾忌是假的。
接到孙策遇刺身亡的消息，曹操大喜，不过仍装出悲伤的样子，假天子之旨，赐孙策子孙绍为吴侯，孙权为讨虏将军，会稽太守。
而刘石也果然如郭嘉所说，在夏侯渊回师白马，暗袭了一把夏侯渊之后就退兵了。一切都恢复到原来的位置，只有袁绍军力大损，刘备逃入南阳。
曹操原本还想刘备入南阳之后，压力一松，刘石与刘备会不会再次出现兄弟斗呢？这让曹操极为期待，结果曹操失望了。
曹操兵力一退，刘石也将南阳大军全部撤回了长安，甚至连南阳郡守都撤走了，将整个南阳全部交给了刘备，只留下五千人马驻丹水。
刘备攻打许县失败，退回汝南，曹操接到荀彧的告急，没有对袁绍乘胜追击，而是挟得胜之兵，猛攻汝南，刘备不敌，带着残部逃进南阳。在鲁肃的支援下，击退曹操。
刘备作为累败之师，早对逃跑是很有一套，也早作了准备。
刘备原想乘曹仁被典韦、刘风、何仪吸引之时，带精兵偷袭许都。不料曹仁早有准备，曹安民更是据城死守，董承、马腾、种辑、吴子兰等实力太差，无法夺得城门，就被曹安民乱箭射杀。刘备攻了二日见事不可为，急忙退兵。半路遇上徐州刺史车胄领兵截杀，被刘备斩首，徐徐退入汝南。
徐州、豫州百姓对曹操残忍杀戮记忆犹新，见刘备又败，曹操大军不日就会攻来，惊恐不安，在刘备一班州中从事的安排下，跟随刘备退入南阳。此次随刘备入南阳者加上何仪部超过二十万人有多。
更让曹操想不到的是，刘备为了阻击曹操追兵，所过之处官府及部份与曹操关系极深的世族大家储藏的粮草全部都被刘备派人征走，就这一项，曹操至少损失百万斛粮食。
刘石与刘备联手击退曹军后，不顾谋些将领的意见，索性就将整个南阳交给刘备养军，理由是不会做袁家第二。
刘