京城汴梁地处黄河南岸，前朝时就是故都，中原三卿九公簪缨世家大多从此发源。碧蓝高天之下，这一座浩浩汴京屋瓦连舍，车水马龙，石板大道笔直直从东、南、西、北穿行而过，又有东南、东北、西南、西北四门城墙炮楼，除非同庆佳节，平日里一般严防死守。
八方往来访友科考、做卖做卖之人，络绎不绝，将这座京城汴梁装点得热闹非凡，吆喝喊卖之声充斥两道，南北口音纷杂，成了这好一幅盛世图景。
今日清早，官军开了城门，对过往客商一一盘查。晨曦如金线一般。一缕缕缠绕在城楼高高的雉堞女墙上，也照在入城的每个人身上，背着晨光，迎面来了一辆灰蓬油壁车，车后跟着二马，马上坐着两个人，一个年约十四五，粗布衣衫，英姿洒落，周身一股精悍骁勇之气，一看便是个少年的练家子；另一个却身形纤长、面貌秀美，穿一身白衣，年岁微小些，一双眼儿滴溜溜乱转，活得像一水游鱼，灵动无比，头上发冠别顶，一望便生出无尽的风流来。
两个少年一刚一柔，并马而来，那小的凝目谛视了汴梁宏大的城门良久，马鞭一指笑道：“明小羽，这就是我与你说过的京城了，地大物博，可不风光！”
明小羽——十四岁的少年武生明羽一听那称呼，面色黑了一瞬。
那个少年，自然是男装打扮的谢兰心了。
不多时，车里头颤颤传来了一声苍老的呼唤，“公——公子啊，这回真到京城了吧？”
那马车里伸出个脑袋来，满脸菊花褶子，正是明公。启程时明老爷子自比“廉颇尚饭”，与谢兰心说了三天关于自己年轻时大战鲁山匪寇的故事，过了几日，嗓子哑了；又过了十来日，偶染风寒，一路晓行夜住、车颠马晃，差点没要了老命，一碗姜汤一碗药的灌，好歹拖到了汴京。去时是仲夏时节，到时已是秋风寒凉，天朗气清。
“到了，您看门前那牌子。”明羽指着前头。
明公的脑袋又缩了回去，在里头闷闷地说：“这就好、这就好……”
“明小羽。”谢兰心又叫。
明羽转过头，“何事？”
“你到了京城后怎么办？”
他思索片刻，道：“找个客栈，先住下来。”
“待到明年再考武举？”谢兰心明知故问，“那得住上多少日子？你们盘缠够用么？”
守城的官兵放了行，车夫慢抽马鞭，引着马车缓缓而行，二人跟随在后，有一搭没一搭地说话。
明羽环视城内的热闹喧嚣，半晌，缓缓摇头，“走一步看一步吧。”
爷俩的川资路费不多，本来够住到来年再回，途中明公病了一场，明羽尽心调理，又花光了一半的盘缠，现下手头这些银子，也不知道能用到几时。
明羽不是书生，没有读书人的“万般皆下品、唯有读书高”的思想，原本便打算住下来后，随便找点活干着，挣俩钱，多不多无所谓，够爷孙俩花销就行。
“京城有你们万家镖局分号，你还了镖，不能在那里住着？”谢兰心问。
明羽微微一笑，“我不是镖局之人，自然不好住。”
谢兰心早有打算，明知故问而已，这回把话匣子打开了，道：“明小羽公子，你若是无处可去，我这儿倒有个去处。我一个姑娘家，纵然不怕抛头露面，也怕被人诳哄欺骗，包袱里那些细软……不瞒你说，是我在此做些小生意的本钱。”
明羽：“？？？”
“真巧，我就打算开个客栈。”她笑眯眯地说。
明羽：“……”
行到人流拥挤处，二人下了马，各自牵着，谢兰心边