饭，起身离席。
妇女走上前，笑道：“五十个老钱。”
男子从怀中取出一锭黄金放在柜台上，随后走出房门。
妇女见是黄金，吓了一跳。她拿起黄金掂了掂，足有一百两之多。妇女三步并作两步跑出酒馆，拦住男子。
“客爷，您这是什么意思？”
男子瞅了一眼面前的妇女，轻声说道：“嫂子，这是我的一点心意。我此次前来，就是想看看你过得怎么样。如今一瞧，我也就放心了。”
妇女上下打量男子好半天，突然她眼睛一亮：“你是擎天阁阁主楚敬连！”
楚敬连轻轻点了点头：“不才正是我。”
妇女显得有些激动，两手来回不住地搓着黄金：“我当家的怎么样了？”
楚敬连犹豫再三，轻声说道：“索魂大哥已经死了。”
妇女身子一颤，眼泪在眼眶之中不停地打转。
楚敬连将女娃扶上马背，然后翻身上马。
妇女抹了一把眼泪，颤声说道：“他死的时候，像不像个爷们？”
楚敬连双眉一挑，朗声说道：“顶天立地的英雄好汉！”
妇女一边哭，一边笑：“那我就安心了！”
楚敬连拨转马头，一甩马鞭，扬长而去。
院子里的两个男娃见妇女嘤嘤哭泣，立刻上前安慰。妇女抱着两个男娃，哭声越来越悲切。
楚敬连带着女娃走到扬州府地界，远远望见两匹骏马缓辔而来。两匹骏马来到切近，楚敬连这才看清马上端坐一男一女。男的白衣如雪，女的白裙胜霜。
楚敬连身前女娃一指对面女子，惊叹道：“叔叔，你看。那个姑姑好漂亮！”
女娃的话语引起了对面女子的注意。女子看了一眼女娃，难得脸上露出一丝微笑。
对面男子首先冲着楚敬连拱了拱手，说道：“楚阁主，多年未见，上官云英有礼了！”
楚敬连抱拳一揖：“上官公子，诸葛姑娘，多年不见，楚某礼过。不知二位过得如何？”
上官云英微笑道：“我与内人已与多三年前成婚，有时在飞云岛住上几日，有时回奔落鸟林呆上一阵。闲暇之时云游四方，看看各地风土人情。楚阁主，您呢？”
楚敬连微然一笑：“我大部分时间都呆在红枫谷，偶尔出来走走。”
诸葛清琳一指楚敬连怀中的女娃，淡淡说道：“她是你的孩子？”
未等楚敬连开口，女娃脆生生地说道：“我叫赫连胜男，他是我叔叔楚敬连。我的父亲是柳敬宣。”
诸葛清琳眼中一暗，但很快恢复如初。她有些逗趣地问道：“你的父亲姓柳，你的叔叔姓楚，为何你姓赫连？”
女娃一时语塞，眼巴巴看着楚敬连，不明所以。
楚敬连心中好笑，安慰道：“胜男，你忘了，你的祖父姓赫连。”
女娃恍然大悟，她扭过头，冲着诸葛清琳说道：“我的祖父姓赫连，我才姓赫连。”
诸葛清琳莞尔一笑，不再说话。
楚敬连马上再次拱手：“青山不改，绿水长流，改日再会。告辞！”
正当楚敬连准备拍马要走的时候，胜男脱口说道：“姑姑，你好美！”
诸葛清琳一愣，随即冲着胜男一笑说道：“你的母亲也很美！”
胜男心中一动：“姑姑见过我的母亲？”
诸葛清琳点了点头：“姑姑见过你的母亲，也见过你的父亲。”
胜男的脸上蒙上一丝忧郁：“我没有见过母亲，也