直到掌灯，柳敬宣才回到县衙。今天他可是累坏了，他想随便吃点东西就安息，却发现县衙大堂灯光明亮。柳敬宣看到师爷萧让和一个陌生人在大堂里面谈话。
慕容节烈看到柳敬宣进入县衙，急忙站起了身。
萧让会意，领着慕容节烈一同走出大堂。
柳敬宣上下打量慕容节烈，见此人气宇轩昂，疑惑问道：“阁下是？”
萧让赶紧引见：“这位就是当今圣上驾前一等侍卫慕容节烈大人。”
萧让又给慕容节烈引见：“这位就是我家县台柳大人。”
柳敬宣吃了一惊，急忙跪倒叩头，说道：“下官参见慕容大人。”
慕容节烈赶紧双手相搀，说道：“柳大人，快快请起。”
柳敬宣站起身，陪笑说道：“慕容大人，此地不是讲话之所，还是随下官到后堂吧。”
慕容节烈朗声说道：“好啊，我跟着柳大人便是。”
柳敬宣对萧让说道：“萧先生安排一下，我等陪慕容大人一同吃个饭。”
萧让应了一声，转身下去安排。
慕容节烈跟着柳敬宣来到后堂。
这后堂是一明两暗的三间房，中间是客厅，两边是卧房。
柳敬宣将慕容节烈引至客厅，并亲自给慕容节烈斟了一杯茶。
慕容节烈一笑，说道：“刚刚在下已经喝得够多了，还是柳大人喝吧。”
柳敬宣确实有些渴了，给自己倒了数杯，均是一饮而尽。
在烛光的映照下，慕容节烈上下打量柳敬宣。
他见柳敬宣三十上下的年龄，面白如玉，目光明亮。颌下略微有些胡须，身材不高不低，一身白色长袍，文质彬彬，书生气十足。
柳敬宣也上下打量慕容节烈。
慕容节烈二十八九的年纪，看着比柳敬宣小不了多少。慕容节烈将斗笠挂在门后，然后小心翼翼地从腰间解下一口宝剑靠在桌边。这口宝剑从剑柄到剑鞘通身黑色，在剑柄的两面分别刻着一只眼睛，显得非常引人注目。
柳敬宣沉吟片刻，说道：“此番慕容大人前来，想必是为郭彦大人而来。有什么要求还请大人明示。”
慕容节烈一笑，说道：“柳大人何必客套。不错，我此来确是为郭彦而来。郭彦之死，当今圣上已经知晓，十分震怒。想来柳大人也清楚，那郭彦不是一般侍卫，武功非常出众。听闻他被人折断钢刀，枭首毙命，料想杀他之人绝非寻常之辈。故此圣上传下密旨，要求在下到高邮县彻查此案，并要求两江总督阿山大人派人协同办理，务必捉拿凶手。”
柳敬宣面现愁容，说道：“皇上圣明，慕容大人说得极为在理。此案关系重大，凶手背后的势力不可小觑。说来惭愧，高邮县乃是弹丸之地。想要抓住凶手，下官实是力不从心啊。”
慕容节烈点了点头，说道：“那请柳大人给我讲讲此案的来龙去脉如何？”
柳敬宣刚要继续说，门外萧让已经走了进来，两个衙役提着食盒跟在后面。
萧让面带微笑，说道：“让两位大人久等了。这是衙门对面第一楼的饭菜，粗茶淡饭，还望慕容大人见谅。”
萧让吩咐衙役将酒宴摆下，分别是四凉、四热，一个汤，还有两坛绍兴花雕。
慕容节烈朗声笑道：“萧先生也知道在下好酒。”
萧让满脸堆笑，说道：“慕容大人乃是当世英豪，哪有不好酒的道理。慕容大人、柳大人，二位请慢用，小人就此告辞。”
柳敬宣抬眼看看慕容节烈。
慕容节烈会意