第二天的清晨，柳敬宣带着萧让和南宫璀云驱车前往楚敬连的府邸。
旭日刚刚爬出地面，空气便显得特别的燥热。柳敬宣、萧让及南宫璀云等三人的心情随着天气也有些焦躁不安。
这楚府坐落在扬州城外向西三十里的登月湖边。
楚敬连一早便在府门外恭候，手中不停地摇着折扇，妄图驱除那阵阵暑意。他的心中也有几分燥意。
见到三人，楚敬连急忙上前给柳敬宣叩头施礼：“草民楚敬连，叩见三位大人。”
柳敬宣急忙上前，伸双手相搀，说道：“楚员外不必多礼，请起请起。我等前来，不知是否扰了楚员外的清净？”
楚敬连急忙陪笑，说道：“哪里哪里。柳大人能屈尊降贵，来此寒舍，草民荣幸之至。此地不是讲话之所，还请各位大人里面说话。”
楚敬连一边与柳敬宣寒暄，一边把三人让进楚府。
三人进入楚府，不由得都愣住了。
柳敬宣曾经去过一趟总督阿山的府邸，可谓府大邸深，气派得不行。眼前这楚府比之总督阿山的府邸显得更加气派。光是院子就有七进，满眼尽是水榭云阁、玉栏画舫。处处雕梁画栋，景秀工绝。
只是这偌大的庄宅仅有寥寥几名仆人，所以显得极为空旷，毫无人气。院落内静谧异常。柳敬宣等人走在石径小路，感觉四周阴冷肃穆，有些毛骨悚然。即使是六月的天气，还是有些冷飕飕的感觉。刚才的那番燥热之意一扫而空。
楚敬连一直将三人领进一个巨大的花园。
一条小河横跨整个花园。河边矗立着一座高楼，通体黑色，约二十丈，气势恢宏，隐隐有通天之感。
三人见罢，都不禁连连赞叹。
河对岸正对高楼是一座花厅，共一明两暗三间屋子。河上落着一座石桥。
楚敬连带领众人进入花厅。然后四人按宾主落座。
楚敬连吩咐人上茶。不一会儿，两名仆人给在座的人各沏了一杯香茶。楚敬连示意，两名仆人悄悄退到花厅外面。
楚敬连一笑，说道：“柳大人，各位大人。今日能到访我这楚园，真是让寒舍蓬荜生辉。”
柳敬宣微微笑道：“楚员外，你这话着实太谦了。你这楚府如果是寒舍，那本官的府衙岂不成了鸟窝了。”
楚敬连也笑了：“柳大人，说笑了。草民的寒舍怎能跟大人的府邸相提并论。”
萧让喝了一口茶，问道：“楚员外，我们这个所在叫什么名字？我见对面的高楼气势巍峨，又唤作何名啊？为何没有看到匾额。”
楚敬连微微一笑，说道：“荒僻之地哪有什么名字。”
柳敬宣摇了摇头，说道：“楚员外，你可不能含糊其辞啊。既有楼，必然就有楼名。既有屋，必然有屋名。若不肯相告，是欺我等无知喽。”
楚敬连急忙赔罪，说道：“草民不敢。只是这楼名和屋名实在太过酸腐。怕各位见笑，就把匾额给摘掉了。既然柳大人垂问，草民自当实言相告。我这府邸乃是前明所留，具体是谁的产业，我也不知。这个花园原名秋园，后来改叫楚园。我们所在的房屋原名霜华厅，后来就改叫宣厅。花园中的这条河我取名天河。河上的桥取名连桥。对面的楼是我花重金所建，取名擎天楼，又叫擎天阁。”
萧让听罢，拍手说道：“擎天阁，好响亮的名字。”
楚敬连惭愧地一笑，说道：“这些名字未免有些俗气，让各位大人见笑了。”
南宫璀云眼底闪现一丝寒意，冷冷一笑：“天河、连桥、擎天阁。楚员外，你莫非是在纪念那赫连擎天不成？”