国之大事、为战为祭！
镇运钟鸣。
一响、边关烽烟。
二响、内乱兵灾
三响、天灾似起。
四响、国开疆域。
五响、帝皇驾崩。
六响、祭奠军魂。
七响、边地丢失。
八响、开坛祭天。
九响、新皇登基。
过之大事，为战为祭！
这不是一句俗语，而是帝国之中通用的一种规则。
如今帝国境内五域、十七州、二百四十六郡城中，每一座城池内都有着这样一口直达天听的镇运钟，负责把国之大事宣告给帝国的所有人！
战时、钟声长鸣。
在开拓战争最激烈时，这二百六十八口由鲜血与青铜制造的大钟，曾经连续敲响三天不止。
每一次开疆拓土，每一次有帝国军旗插在外界边疆，每一次帝国疆土开拓十里、百里、这二百六十八口真运钟都会尽职尽责的把这个消息带给所有人。
如今北方罗刹已经被赶入冰原地域，南方蛮族或死或降，西边更是大漠黄沙直通西海界，算是帝国少有的昌平之时。
可今日这口镇运钟却又一次被敲响！
食肆酒楼内，在安静了少许时间后，再一次沸腾起来。
“钟鸣几声？”
“谁记得钟鸣几声？”
“几响，告诉我，镇运钟响了几次！”
“是五...六响吧？”
有酒客坐在人群中搭言，这是一个身着锦袍员外服的胖子，原本他只听到了五次钟鸣，可为了避免忌讳还是多说了一声。
如今帝国皇帝登基刚满三年，年岁也只是而立之年，不应该这般短命才是。
“你乱说什么！”
胖员外的话音刚落，一旁一位浑身散发着彪悍气息的佣兵装中年人就对他大喊了一声，吓得胖员外端酒的手都抖了一抖。
“我真的听到是五...”
“是四响！”
一旁一位中年文人愤声道：“是四响！国战之事帝国从未有战而不全之事，在未战罢之时，你何曾听帝国大肆祭祀军魂！”
中年文士的话得到了食肆中很多人的赞同。
因为这是事实，也是帝国的骄傲。
帝国建立一百七十年，从未有过战争未罢时就祭祀军魂的传统，哪怕将士们的尸体已经死了三年、五年、甚至领军将领的尸体已经腐烂成白骨，但只要战争一日不休，那就决没有祭奠军魂的道理！
年复一年、日复一日。
帝国从来都是这般，不曾为谁更改，也不曾为谁违背。
而说出这种不合常理的话，食肆中客人看向胖员外的目光就有些鄙视了。
“连这样的常识都没有”
“你真的是帝国的人么”
“不懂就不要乱说，丢不丢人？”
因为一句话就遭遇了这么多的鄙视目光，胖员外被人群弄得面红耳赤。
扯着脖子反驳了几句后，见辩不过就冷哼一声：“你们现在和我吵这些有什么用，一会儿巡街报讯的人就来了，倒是一切不就清楚了？”
胖员外还是比较坚信自己所听到的五声钟鸣，不过他也没有蠢到要说出来。
而一旁的一些食客却早已跑到临街的窗边，等候着连云城内骑马报讯的巡街官员把消息传递过来。
不凑巧的是，赵寒与萧素二人的座位就处