夕阳的斜晖，照在平安县的碎石路上，温柔静谧。
道路一旁，正是县令鄂以海的府邸。
府邸门口的斜对面，只有一个卖馒头的老头儿还在摆摊。
虽然此时这条街上已经没什么人往来了，老头儿却还没有收摊子的意思，仍在头也不抬地用力和面。他手边的蒸笼里早已冒出腾腾热气，一股馒头特有的甜香，在空气中飘散开来。
隔着一条街的另一侧水沟里，一团麻袋竟然因此而开始扭动。
只见这“麻袋”挣扎着从水沟里爬上来，开始极其缓慢地朝馒头摊子的方向蠕动。
与此同时，鄂家大院的门打开了，一个少妇牵着个八九岁的清丽女童，走了出来。
少妇环顾四周，见左右已没什么人，这才急急忙忙拉着女童，快步走向老头儿的馒头摊子。
之前一直和面的老头儿停了手，抬起头，用一种难以言传的目光看着少妇和女童。
“来了？”问话的竟然是少妇。
老头儿点点头：“该来的，总会来的。”
“这才不过两个月，竟又追来了？”
老头儿不答，只用手在围裙上擦了擦，揭开蒸笼，从里面拣选出一个馒头来，掂了掂。
少妇的眼眶早已红了，哽咽道：“我们隐姓埋名，躲在这小县城里，就是为了……”
“多说无益，给，拿着。”老头儿将馒头递给了少妇。
少妇接过馒头，顺手交给身旁的女童，道：“宛如，你先回去。”
宛如微微有点迟疑地从远处收回目光，拿了馒头，转身离开。
眼看着宛如小小的身影消失在府邸大门内，少妇这才蛾眉一蹙，道：“既然如此，也只好拼了。”
老头儿微微摆手，并不说话。
少妇也伫立无言，静默以待。
宛如刚走进府邸门内，便立即朝侧院的小门跑去。
趁着家里的伙计打盹儿时，一扭身，就已重新出现在了府邸侧门门外的小巷中。
这宛如正是鄂以海的爱女，先前和老头儿说话的少妇，乃是家里新聘的教养姑姑。虽然在常人眼里，这陶姑姑除了长得漂亮一点，便没什么不同。宛如却知道，她这姑姑绝非常人。因为她曾从半夜中朦胧睡醒，亲眼见到陶姑白天剪出来的纸马居然在圆桌上奔驰。
“给我！”宛如不禁拍手叫道。
陶姑惊慌抬头，这才发现宛如不知何时竟已睡醒。
“宛如，刚才这件事，你可千万不能告诉别人。”陶姑沉吟片刻，叮嘱道。
宛如睁大了眼睛，瞧着早已伏地不起的纸马好一会儿，才点点头：“姑姑，你放心，我不说。我知道，爹爹正到处缉拿妖人呢，若是被人知道了你会妖法，定要给抓去烧死的。我，我从小就没了娘，你待我这般好。我舍不得你……”
这孩子。陶姑不由得有些感动，想不到自己和宛如相处时日不长，竟已在小女孩心中重要如斯。从那以后，陶姑很多事情都不再瞒着宛如，甚至还在无人时指点宛如一些吐纳练气的功夫。宛如也果真从未和任何人提起过。
这一次，陶姑和门口那卖馒头的老头儿，究竟是有什么事呢？宛如决定悄悄躲在巷尾墙角处看个清楚，但她没走出几步，就被路中央那团蠕动的“麻袋”给吸引了。
走近一看，才发现这蠕动的“麻袋”竟然是一个人，确切地说，是一个乞丐，一个浑身披着不知道从哪里扒拉来的破烂麻布条儿，浑身血污漆黑的小乞丐。
小乞丐爬着爬着，突然不动了，他闻到了距离自己更近的馒头