练气士与世俗本就不可分割，凌冲未遇叶向天时，只是金陵城中一位平凡少年，纵会几手剑术，也甚是粗浅。自得太玄剑诀，郭纯阳指点，道法修为才一日千里，成为炼罡级数的大修士。
历代修道之士如过江之鲫，能修炼到金丹级数以上的却是凤毛麟角，许多人道心不坚，不肯再受风霜荼毒，就此不思上进，混迹人世，享受红尘富贵。修道人采炼真气，就算胎动境也有许多神通，最易迷惑世人，历代修道不成，靠了一手法力混吃混喝之辈亦是不少。混迹红尘的最高境界，想必就是曹靖那般，身为一国国师，享无量富贵，一人之下万人之上。
正道门户中，多有修道不成，被师傅打发下山，享受人间富贵者。彼辈身具法力，难免野心暴露，左右朝政，把持神器。历代以来，改朝换代，多有修道人参与其中，出谋划策，为此正道各宗颁有严令，凡是修道人仗着一身法力，妄图搅绕天下者，一律杀无赦。但其中尺度太难把握，更有甚者，干脆就是玄门大派派遣下山，辅佐明君正主，又或高举义旗，反对暴政。一个是奉有师命，顺应天数，另一个却为一己之私，差之毫厘，谬以千里。
除去正道修士，魔道弟子更喜混迹红尘，掀起滔天杀劫，自家从中夺利。修炼魔道功法，最是需要无量人命、生魂，若是世间太平景象，魔道修士没了修炼的材料，功力自然退步。若是世间大乱，民不聊生，就能浑水摸鱼。因此明君治世，天下太平，魔道隐踪。昏君当道，民不聊生，魔道猖獗。消长之间，暗合天数。
太玄剑派底蕴不下于太清门，凌冲不信无有修炼道心的法门，但郭纯阳命他修炼噬魂道法门，定不会错。又把生死符激了出来，要传授他半部太上归藏真诀之法，没奈何，只有乖乖听命。
郭纯阳道：“生死符道友，你灵识圆满，可惜真气不足，但也等同于一件八阶法器，又与小徒生死相依，有你护持，老道便可心安了。”生死符哼了一声，不慎被凌冲以太清真气祭炼，脱离不得，凌冲若死，他虽能恢复自由之身，但也要身受反噬，说不定元灵不保。但随着凌冲修为日高，一旦将其彻底祭炼，更是摆脱不得，两面为难，十分纠结。
凌冲见生死符黑白生死二气纠缠不定，笑道：“我虽修为低微，也知法宝除对第一代主人不离不弃，其余修士要想祭炼，除非得了法宝倾心信任。我知你不愿受人驱使，凌冲虽非小人，也非甚么圣贤君子，到手的法宝，万无放脱的道理。这样如何？自今日起要靠前辈护持，待我修成纯阳，便解去前辈束缚，放你自由之身。你若不信，我可发下心魔大誓。若食言而肥，叫我心魔作祟，一世苦功化为泡影！”
生死符乃是纯正仙家法宝，太清门最高传承，价值无量，凭此一符便可再造一个太清门出来。任谁到手，也绝不可放其走脱。凌冲非是君子，不会脑袋一热，玩甚么欲擒故纵，以王霸之气感人的把戏，而是老老实实开了条件，只要生死符能护持他修至纯阳，便解去法力禁制，放其自由。
生死符生死之气狠命一收，叫道：“一言为定！”言罢化为一道黑白光气，钻入凌冲紫府。生死符一入紫府，不管不顾，先将凌冲参悟的第一道符文一口吞了，化为自家法力源头。那道符文是凌冲机缘巧合，借惟庸道人所赐三百多道云文与太清符经中所载三十六道炼神符化生，还从其中领悟到喝天功的道法，可惜只是一道符文，空有无上传承，却无斗法护身之力。
生死符藏身凌冲紫府，早将一应物事收入眼底，对这道符文垂涎三尺，之前不敢暴露，还存了心思，趁凌冲根基不稳，法力未高，有朝一日脱身出去。凌冲发下心魔大誓，只要能保他修成纯阳，自家定可重获自由，天高海阔，再无顾忌，先把那道符文炼化，补益自家。
生死