在“常州”号脱离编队，朝着已经转向的“杭州”号与“扬州”号驶去的时候，第三批反舰导弹导弹。
来得非常突然，因为在此之前，“郑州”号与“长春”号没有探测到发射导弹的敌机。
那些导弹是突然出现在雷达屏幕上的，而且以极快的速度爬升，在被雷达锁定之后不久就到达了两万米的高度。虽然“郑州”号与“长春”号立即把剩下的HHQ-9全都发射了出去，但是根本没有意义，因为来袭导弹的速度已经超过三马赫，还在继续加速，而且很快就会到达舰队上空。
这个时候，程祖志已经明白第三批F-2为什么会突然降低飞行高度了。
第三批反舰导弹不是ASM-2，而是更先进的ASM-3。要知道，ASM-3是全球唯一能够与YJ-12相提并论的反舰导弹。做为扶桑手里的法宝，ASM-3的具体性能一直是个迷，华夏军方至今没有获得可靠情报，很多性能都是猜测，比如最大速度达到五马赫，最大射程至少有二百八十千米，具有过天顶攻击能力，战斗部质量不小于三百千克。只是现在看来，这些猜测应该没有错，只是不够全面，即ASM-3能够让载机在超低空发射，而且在此情况下的射程不会低于二百五十千米。
当然，最要命的不是五马赫的速度，而是过天顶攻击能力。
在理论上，HHQ-9能够拦截以五马赫速度飞行的目标。问题是，控制HHQ-9拦截目标的雷达无法照射头顶上的目标。要知道，几乎所有的战舰都存在这样的问题，即在正上方有防御盲区。
此外，两艘防空驱逐舰发射的HHQ-9根本没有追上那些反舰导弹。
只过了不到三十秒钟，这些反舰导弹就飞到了舰队上空，进入了战舰的防空盲区，让战舰无以应对。
可以说，战舰携带的所有防空导弹都成了摆设。
虽然在程祖志下达命令后，“泰州”号、“福州”号、“宁波”号、“益阳”号与“黄冈”号立即开始发射导弹，对来袭ASM-3进行拦截，但是射出去的HHQ-16没有一枚命中。只是这么做也不是在浪费，毕竟当战舰被导弹打中之后，剩下的防空导弹也会报废，而提前发射出去，至少不存在殉爆的危险。
其实，第三批反舰导弹并不多，总共只有二十枚，准确的说是十八枚。
显然，ASM-3比ASM-2重得多，为了保证获得足够的航程，第三批发起攻击的F-2只携带了一枚ASM-3，而不是两枚。
只是，十八枚ASM-3足够瘫痪整支东海舰队。
面对从头顶上方砸下来的反舰导弹，只有几艘驱逐舰上的1130近防炮能排上用场，即这种近防炮的最大射界达到一百零五度，能够拦截头顶上方的导弹。护卫舰上的730近防炮的最大射界只有八十度，因此仍然存在拦截盲区。只可惜，对付速度高达五马赫的导弹，依然超过了1130近防炮的能力范围。
事实上，在反舰导弹几乎垂直俯冲下来的时候，就算被近防炮的炮弹打中，砸中战舰的概率也很大。
这短短几秒钟内，东海舰队彻底丧失战斗力。
“郑州”号被两枚ASM-3击中，其中一枚就打在舰桥上。
猛烈的爆炸彻底摧毁了最上面的航海舰桥，包括舰长在内的十多名官兵无一幸免，甚至是尸骨无存。司令舰桥在航海舰桥下面，紧挨着火力控制室，原本是军官休息娱乐舱，只是临时设置为舰队司令部。爆炸发生之后，程祖志就昏了过去。等到他醒来的时候，才发现自己还没有死。他很幸运，隔着一层甲板，司令舰桥遭到的破坏没有那么严重，而且他所在的位置离爆炸点最远。