桐谷和人咬牙，强迫自己保持镇定，他一直视以最可靠伙伴的随身剑竟可以被神秘人控制，这让他抑制不住的愤怒和恐惧。
想一想也能明白，只要神秘人一个念头，桐谷和人的游戏角色就会被杀死，继而引发头盔杀死他的大脑，导致他在现实世界死亡。生死被他人掌控，任谁都无法保持冷静。
但桐谷和人又不得不保持镇定，如果出现慌乱，就会被看出破绽，唯有足够镇定，才能找出对方的弱点，并加以利用，甚至是谈判。
“这个理由不够。”桐谷和人斟酌自己的语气，试探道：“如果你能杀我，你早就杀我了。你用死亡威胁我，恰恰说明你不能杀我。”
利剑不停旋转，随时都能杀死桐谷和人，但过了五分钟，利剑划了个弧线，归鞘，同时伴随着一声叹息：“没有我的帮助，你无法离开SAO。”
桐谷和人吁了一口气，默默握拳，他赢了这场交锋，可以继续谈判：“没有你的帮助，我可以离开SAO。别忘了，我可是封测玩家。”
“是吗？”
桐谷和人的眼神坚定不移，自信道：“是的。”
“要不要打个赌。”
“你说。”
“我赌你一个月内没法打通第一层。”
“怎么可能！”桐谷和人撇嘴道，他可是封测玩家。在封测时期，他用两个月打通了第八层，如今，他只需要一个月就能完成这个目标。‘还好，自称冯源的神灵不知道这件事，正好可以被我利用。’
然而桐谷和人并不知道，在原剧情，一个月内，他连第一层BOSS的房间都没有资格进去。
桐谷和人自认为胜券在握，谈判道：“如果我在一个月内打通了第一层，你要无条件帮我离开SAO，回归现实世界。”
“如果你在一个月内没法打通第一层，你要成为我的神仆，听我的命令。”
桐谷和人犹豫了片刻，补充道：“赌约过程中，你不能干扰我的战斗。”
“没问题。”
“成交！”桐谷和人长吁了一口气，开始杀怪练级，凭借封测经验，抢占最好的狩猎场，完成最简单的任务，快速强大自己，争取在一个月内打通第一层。
无所事事的冯源看着桐谷和人充满斗志的战斗生活，略赶无聊。
看别人玩游戏和自己玩游戏绝对是两种体验，恐怕这也是茅场晶彦会化身玩家参与游戏的原因之一。
‘既然茅场晶彦能够化身玩家进行游戏，我应该也可以办到。’
冯源索性不再理会桐谷和人，开始搜集线索，研究如何降临到SAO，亲自体验游戏的乐趣。
桐谷和人也乐于不受冯源的骚扰，下定决心：‘等着吧，等我在一个月内打通第一层，我会让你尝一尝失败的感受。’
可随着时间推移，桐谷和人发现事情并不像他想象的那样，或者说根本和封测时候的情况不一样。
封测时候，虽然只有1000个玩家，但有复活道具，没有死亡惩罚，所有玩家都积极的不怕死的去挑战怪物，分享各种攻略，很轻松就能组到大型队伍，攻打BOSS。
可现在，虽然玩家数量翻了10倍，即使扣除死掉的1000多玩家，也还有8000多玩家。按道理，推进速度只快不慢。
但真实情况却是，玩家没有复活道具，恐惧死亡，战斗热情并不高，很难组到队伍。而第一层的BOSS，需要组队才能战胜，桐谷和人单枪匹马，根本没法通关。
同时，玩家还要防备别有用心的变态。已经出现过战斗中故意杀人的案例，这让组队变得更