日的山路，于是出了桂西地界，来到老山与密林遍布的交趾国北境。桂西境内还好，只是山路碎石嶙峋，这几日倒是好天气，没有大雨倾盆，否则土路泥泞难行。路过村子的，便下来进村休息，或是同族长聊些家常。桂西的村寨智先的父亲几乎寨寨都讨过酒喝，如今韦家公子娶亲，路上少不了巴结之人。若不是路程紧急，这队人马怕是要被一个个寨子灌得走不动道了。浩源虽然小小的个子，瘦弱的身体。却也不怕山路辛劳，倒是越走越精神。毕竟好不容易出了一趟安德，一路上虽然只是崇山叠嶂，望不尽的森山老林，对于久在村中的小浩源来说，却是样样新鲜的。
过了龙关渡，便是交趾国境。
龙关渡不是关，也不是渡，只是一个山垭口的小集落。隔三差五地，两地的人们便到这里做些换物的买卖，也算是边境上一个热闹的圩市。
一行人赶到龙关渡时，却没遇上集日。渡上冷冷清清，只有一些赶路的山人偶尔走过。龙关渡向前走约一里地，就到了交趾国的边哨。只是在沿山的垭口处设了一个茅草房子，站立两个士兵，检查来往行人的文牒。
“原来是韦家少爷经过，快请快请。”士兵殷勤地给他们放了行，还从茅草屋里取了些干粮，让他们在路上能食用。
“果真是北丞相的地界，才那么些士兵站岗。若是南丞相得势了，怕是这龙关渡要成了血淋淋的战场了。”智先自言自语道。
“还不知下一个歇脚的地方在哪呢。”昌发心中有些担忧。过了龙关渡，还得赶几天的山路，才能到达山区尽头的彭南城。到了那里，就有北丞相的人接应，沿着江乘舟便能到京城了。
“想是再走一段，便有客舍了吧。无论如何，今日天色晚了，遇到客店便入住，不可赶夜路。”智先答他。他们赶了一日半的路程，只因山高路远，不得不走得慢些。
“阿顺以为从安德到邕州府近还是到交趾国京城近？”天色渐晚，智先怕浩源害怕，便提了个问题安慰他。
“一定是交趾国吧。毕竟我们出了国境了。”
“哈哈哈哈，阿弟啊，其实两边差不多咧。”智先摸了摸浩源的短发。“只是因为从安德到邕州平路多些，于是赶路时辰快些。而到京城不知道要翻多少座山咧。”
“阿哥这样一说我就放心多了。”阿顺原本还微微颤抖的声音平复了不少，他鼓起勇气，向前的步子更快了。
天色深时的山路显得格外可怕。壮硕的树木被森森的阴风吹得呼呼作响，摇头晃脑地像是风中摇摆的鬼怪。前方的路依旧转得看不见灯火，只听见晦暗的老林里传来阵阵的猿啼，或是哪里的稚鸡咕咕叫了一声，却显得山间更加寂静了。
“浩源，吃干粮。”昌发把守卫给的干饼撕下一块，塞到浩源手里。昌发与智先时常行走桂西各大山寨，什么夜路没赶过。且不说什么强盗歹人，便是凶恶的山间老虎都败在他的手下，被他掏出刀子割皮卸骨，虎鞭和虎骨还被泡在酒里了。只是他想用事物转开些浩源的害怕，让他心中更安稳些。
“昌发哥也吃。”浩源分了一半递给他。昌发接过便大口吃了起来。
“要说这交趾人和汉人的口味真怪，尽爱吃这些淡不垃圾的东西。”昌发嚼着面饼，只觉得像吃纸张一般了无滋味。
“交趾国的人其实也吃的是大米，面粉极少。只是大米煮成了饭不好保存，行脚的便罢了，还可以早些做了早些吃掉。那些戍卒一呆便是极久，哪里耐得炎热。”智先也取出面饼，看身后的挑夫忙着无暇进食，便先自己吃了。
“交趾国怎么比桂西还要穷困？桂西好歹在山道上走个十里路就有个茶肆什么的，这个鸟地方怎么走都是荒无人烟。