报告说是有一位叫做薛礼的小将在辕门求见。牛通长叹了一声：“郡王神鬼莫测之机，我算是彻底的服了！来人，将薛礼请进来。”
时间不长一位白袍小将，进了军帐中；他冲着牛通一抱拳道：“平南中郎将薛礼拜见牛将军。”
牛进达看着薛礼不住地点头道：“不错，好一个三箭定诏蛮的薛仁贵！薛礼，给我说说你们是什么时候到的客木。你们这一路山高路远，怎么比我到得还早？”
薛礼原先白皙的面容晒得有些黑红，他一咧嘴露出洁白的牙齿道：“回禀将军，我们是五天前到达的客木。在当初接到出发命令后，总管选了5000精兵带我们从南诏太和城出发直奔吐蕃。”
薛礼的眼中流露出一些缅怀，甚至有些后怕的表情。他们5000大军从南诏出发，经过长途跋涉穿越茫茫的原始大森林，来到了一条大江前面。
这条大江从两山之间穿流而过；将他们前进的道路完全阻断。薛礼等人虽然靠着牲畜渡过了湍急的泸水；但是他知道根本不可能从这里渡过去。
这可怎么办？难道要从这里退回去？进吐蕃这条道路在前面更加复杂，有的地方全年大半时间是不能通过的；只有8、9月份是最佳的通行时间。如果错过这两个月，他们的远征就将夭折。
众人都很着急，程知节也不说话带着他们继续沿着陡峭的山路向上走。这些人都对程知节有一些盲从一样的信任，大家坚定不移跟着他来到了山顶。
“拜见郡王！”他们刚一到山顶，就从上面冲下来一个人；他到了程知节面前噗通就跪倒在地。老程一伸手将他扶了起来道：“茂生，不要客气了，你们准备的怎么样？”
叫做茂生的人咧嘴笑道：“郡王放心，我们已经按期完成了任务。不过郡王你们确是提前到了，现在铁索已经架好，正在拼接木板。”
“好！我们去看看！”程知节一拍手带着部队，跟茂生来到了山顶。到了山顶位置有一条开凿出来的小道，通往下面的悬崖峭壁。
众人顺着小路下去，这里已经被开凿出一大片的空地。有几条巨大的铁索横架在两山之间，有对人正在奔跑着铺架、固定木板；很快的一座铁索拉起来的大桥就出现在两山之间。
众人看了精神一振，程知节走上去在木板上跺了跺笑道：“不做。很结实！一桥飞架南北，天鉴变通途！茂生你们功德无量！”
茂生笑道：“我们这些都是微末小技，郡王带着大家出生入死，才是真的劳苦功高。”程知节微笑摇头道：“没有你们的帮助，我们连战场都到不了，还说什么杀敌立功？”
茂生抚摸着粗如碗口的铁索道：“郡王，为了搭建这座铁索桥，兄弟们吃了不好的苦。你们过去之后能不能不拆掉他。”
老程微微一愣道：“为什么要拆掉？以后吐蕃也是咱们的领地，这是咱们沟通的桥梁，当然不能拆掉！我还等着用他将吐蕃牢牢地拴在大唐的战车上。”
茂生道“郡王，世事无常，也许有一天吐蕃强盛了，他们也能通过铁索桥侵略中原，那我们不就成了罪人？”
程知节一摆手道：“那只能说明后人无能，怪不到你们的头上，这座铁索强必须保留。我会让人在这里铭记茂生筑桥，唐军进入吐蕃的盛况。如果真有那么一天，让后人们自己去自惭形秽吧！”
茂生激动不已，对着程知节又要跪下称谢。程知节将他扶住，看到铁索桥已经铺架完毕和大家招呼一声踏上铁索桥进了吐蕃的地界。
一进入吐蕃，在交界的地方都是荒凉的无人区，他们行走不远就进入了茫茫的大草地。军队将草地踩得稀烂，里面充斥着各种的毒气，毒虫，毒草。