在这里等着，我自己去就足够了。”大家见劝不动他，这才不在多说。
第二天程咬金和尚怀珠借着陶居客栈的货车掩护出了南阳。二人在岔道口分别，尚怀珠直奔瓦岗搬去救兵，程咬金则转而南下邓州。
那朱粲是历史上有名的吃人魔王，此人性情残暴，初为亳州佐吏，后来起兵反隋攻城掠县，所过之处十室九空。
到后来被唐军追着到处跑，军粮不够，就以妇女儿童为食；致使军心涣散，士兵逃走了大半。最后不得已投降王世充，洛阳一战被李世民生擒斩首，百姓争相以瓦块投其尸体，片刻之间瓦石堆积如坟，将其尸首湮没。
此时的朱灿刚刚起兵，手下兵微将寡；还正处于收买人心的阶段；每每攻破州城府县都能分散粮食收买人心；所以应者很多，名声也还很不错。
程咬金进了邓州，发现这里并不很动荡，人们也能安居乐业；不过程咬金还是在细微之处发现了一些不寻常。
朱灿的地盘劳役很重，有点儿全民皆兵的意思；虽然都有粮食财物等补偿；但根本不给人休养生息的时间，大部分的土地因为无人耕种而荒芜。
“鼠目寸光之辈！这样涸泽而渔虽然短时间内聚集起来了大量的军兵；可是都是无根之木；等朝廷大军一来，断了粮食来源；则不战自愧！”
来到了任成县的一个招兵处，程咬金挤到了前面道：“各位兄弟辛苦了；某家乃是山东梁山义军的首领，有事情要求见你们的迦楼罗王。不知道哪位可以通禀一声？”说着递上了一锭十两的银子。
几位军兵一看眼中红光闪烁，一位首领样的人收起了银子道：“这位将军，我们位低人微不能直接给引见大王；我们可以带你去见丞相张德禄，能不能见到王爷，就看你和张丞相怎么交涉了？。”
程咬金闻言点头道：“也好！你且带路！”说着跟着这位将军进了任城县。
等他们到了丞相府，向里面通报一声结果发现张德禄并没有在，一打听才知道，原来朱灿新收了一员大将，正在校场比武夺帅。
哪位士兵一排脑袋道：“真是健忘，怎么把这件事都忘了！我们王爷新收了一员大将有万夫不当之勇；王爷十分喜欢，命令今日在校场比武多帅，，全城百姓都可以去观看，你到了那里岂不是就能见到我们家王爷？”
程咬金点头道：“好，那就有劳待我去一趟校场。”那士兵答应一声，带着程咬金飞马去了校场。
因为允许全城人都来观看，校场里面已经围了左三层，右三层；只听到里面战鼓擂动，声响震天；喊杀声四起，却看不到人。程咬金和军兵来到了校场之外，他站在火龙兽上站起了向里面观看。
就见在校场中央有一位大汉身长一丈，腰大数围，红脸黄须，头戴鱼尾乌金盔，身穿鱼鳞乌金甲，胯下跨海青龙马，掌中一对短把混元镏金镗真好似凶煞神降世、恶灵官临凡。
大汉哈哈大笑两声道：“那位将官还敢下场赐教哦！如果无人应战我伍天锡可就当这个大元帅了！”
朱灿坐在王位上兴奋地鼓掌叫好，不过他的右首坐着一人，此人名叫宋康，却脸色铁青。这宋康是随着朱灿起兵的老人；目前为兵马大总管，如果伍天锡做了大帅，他又当如何呢？
想到这里宋康对着手下的大将于吉一使眼色，于吉腆着大肚子站了起来对朱灿道：“王爷，小将不才愿意领教一下伍天锡的高招。”
朱灿一看就有些不高兴，不过于吉已经站出来了，他不好反驳道：“好！于将军多加小心。”
于吉答应一声飞身上马，轮动手中的开山大斧就冲了上来。伍天锡一看有人应战，两只眼睛一眯道：“来将通