古斯塔夫在家中排行老二。亲生父亲是名来自波西米亚的黄金雕刻匠，亲生母亲则梦想从事音乐相关工作，但一直没有实现。所以他小时候的家境一直很贫困，当时职缺稀少，移民的经济艰辛。
1876年，他获得了维也纳艺术工商学校的奖学金，可以继续读书学习的他，终于成为了一名建筑学画家。
第二年，他的兄弟恩斯特亦进入了该校，就读学习。
两兄弟与朋友法兰兹·玛兹曲一起以团体“画家集团”之名，受委托为维也纳艺术史博物馆创作壁画。
古斯塔夫很快便以创作室内壁画与大型公共建筑的天花板作画出名了，其中自然包括了成功的系列寓意与象征画，就此也算展开了他的职业生涯。
1880年，皇帝弗朗茨·约瑟夫一世授予了古斯塔夫黄金勋章，表彰他为维也纳宫廷剧院的壁画所做的贡献。
古斯塔夫·克林姆特也成了慕尼黑大学与维也纳大学的荣誉会员。
1890年初，克林姆特认识了艾蜜莉·芙洛格，尽管他与其他女人纠缠不清，芙洛格仍成了克林姆特终其一生的伴侣。他与芙洛格的关系是否只限於肉体至今仍是争议不休的问题，但平果以为毫无意义，因为那时的古斯塔夫·克林姆特，据说至少有十四个小孩是他的亲生子女。
1892年，克林姆特的父亲与兄弟恩斯特皆逝世，克林姆特必须承担其父与兄家中的经济责任。这悲剧也深深影响了古斯塔夫·克林姆特的艺术理念，他很快转向了开创新的个人风格。
1897年，他创办了维也纳分离派，担任了该派的期刊《圣春》的总裁，他待在分离派一直到1908年。
维也纳分离派的目标是：提供年轻的非传统创作者一个发表的平台，替维也纳带来外国画家的优秀作品，并自行发行杂志来展示团员的作品。分离派声明没有任何宣言，也不主动鼓励任何显著的风格，自然主义、写实主义与象征主义都可以和平共存。政府也支持他们的目标，并给予公有土地的租约，以建立展览厅。
分离派的象征是雅典娜，代表着一种智慧、技艺、战争的希腊女神，古斯塔夫·克林姆特於1898年画了他自己的雅典娜版本。
1894年开始，克林姆特受托创作了三幅画来装饰维也纳大学大厅的天花板。完成于1900年时，克林姆特的三幅画：《哲学》、《医学》与《法学》这样激进的主题与取材，遭到了排山倒海般的批判，被评为“色情”。因为古斯塔夫·克林姆特舍弃了传统的寓言与象征手法，超脱版的使用了更公然表达姓爱的新颖表达方式，所以招来了众说纷扰。
当时，公众的抗议来自四面八方，政治的、美学的与宗教的，于是，古斯塔夫·克林姆特的这三幅画，便被搁置了，没有被放上大厅的天花板。
自此，古斯塔夫·克林姆特再也不接受的任何一个公众任务了，1945年5月，古斯塔夫·克林姆特的这三幅画，被希特勒党卫队销毁。
平果曾经遗憾极了。
平涵涵说：“看，好在我们还有这么多画作可以欣赏。
您看，《真相》。充分解释了古斯塔夫更进一步动摇传统观念的企图：这毫无掩饰的（裸）体红发女人手握着真理之镜，上方引用了席勒风格的字体，写了一句至理名言：‘如果你不能以你的成就与艺术满足所有人，那么满足少数人吧。满足全部便坏了。’
瞧瞧，这本书中的《贝多芬横饰带》，就是对作曲家贝多芬的充分褒扬。是以一座不朽、色彩斑斓、马克斯·克林格尔所制的雕塑为号召，横饰带只为展览而作。古斯塔夫·克林姆特以亮眼颜料将之直接画上了墙壁。据说那次展