关师爷不知道是从哪里学会的这一炼丹的本事，确实有几分“道行”。只见他第一步作屋。作屋是炼丹设备中的初步工序。炼丹家所说的“屋”，就是现代搞化学实验的实验室。在炼丹时有许多条件，都要一一遵守，才不会产生差错。炼丹时最忌讳的是烦嚣、圬秽，所以炼丹场所必须清静无人。这在“抱朴子金丹篇”及“黄帝九鼎神丹歌诀”都有极详细的说明。杭州的葛岭，广东的罗浮，四川彭县的葛仙山、丹景山，合川的铜梁洞(唐闾丘道士炼丹处)等处，都有古代的炼丹遗址，并且都一直保留到现在。
第二步是立坛，炼丹家炼丹时，是要用坛的，炉则安在坛上，所以坛地是炼丹时不可缺少的一项措施。坛的构造也有一定法度。在“大洞炼真宝经九还金丹要诀”及“感气十六转金丹”、“丹房须知”、“葛仙翁火龙经”等书上。都有不同程度的记载，从那些描述情况看来，很可能是实有其事的，只是迷信部分太多。
第三步是安炉，炉是承纳鼎的工具，也就是灶。有的书上，有时称做丹灶或．丹炉。“丹房须知”说：“鼎若无炉如人之无宅何以安居。”可见这是重要炼丹工具之一。在“金丹大要”、“太清石壁记”、“黄帝九转神丹经诀”、“稚川真人校正术”、“金华冲碧龙虎丹经”、“感气十六转金丹”等书上，都有详细的记载，并且都各附有简略图形。
第四步是置鼎，鼎和匱都是一种东西。有的书上称鼎，有的书上则称匱。以现代化学的术语来说，鼎，匮都是反应室。炼丹时所用的材料都不一致，金、银、铜、铁，瓷都可用作鼎的材料。在“玉洞大神丹砂要诀”、“金华冲碧龙虎丹经秘旨”、“金丹大耍”、“九转灵砂大丹”、“庚道集”和“铅汞甲庚至宝集成”等书中，都有很细致的图和说明。
第五步是蒸馏，炼丹术中的蒸馏器，是专门用来蒸馏水银的干馏器。在一系列反应之后以取水银的一种工具。在“玉洞大神丹砂要诀”、“太上卫灵神化九转丹砂法”、“金华冲碧龙虎丹经要旨”、“修炼大丹要旨”、“胡广丹药秘诀”、宋应星“天工开物”，“丹房须知”等书上，都载有这种工具和炼法。
第六步是研磨，研磨在炼丹术中有两个作用。一个是使药物细碎，俾将来混合时每颗粒子多些接触机会，而易起化学变化，另一个作用是在研磨中就使药物得到化合，如硫及水银的研磨，而成青砂头(即粗制硫化汞)，就是这个道理。炼灵砂，就是先制成青砂头，然后再用升华法，把青砂头变成红色的硫化汞。这一措施是每一炼丹工作者都熟悉的事。在“证类本草”，“丹房须知”等书中，叙述的方法都很详细。
第七步是升华，升华一名飞或飞升，是炼丹工作者都熟知的一种方法。凡能因热而升华或飞散的方法，炼丹家都把它叫做不伏。绝大多数的丹，都是用升华炼成的。在前面所说的许多鼎、匮中，都带有升华的作用。“太清石壁记”中的太乙硫黄丹，太乙雄黄丹，太乙小还丹等例子，就是升华法的示范。
第八步是泥法，泥法有两种用途：一种是涂泥于接合处，使其不泄气，一种是热的绝缘体或使温度不急骤。如太乙小还丹中的黄土纸筋泥，便可两用。又如轻粉法的灶灰盐水泥，粉霜法的盐土泥，都是用来接缝的。除这种作用外，有时泥也参加化学反应。泥中最负盛名的，是六一泥。这在“抱朴子内篇”中就有了记载，是用戎盐、卤碱、矾石、牡蛎、赤石脂、滑石、胡粉等物配成的，以六加一故名六一，但它也有很多不同的方法。
这八个步骤，每一个步骤关师爷都循规蹈矩地一一把他完成，直到最后大功告成。他在等待着至尊宝派人来围剿这些县令们，但是等了许久还是没有等来早已在小路间迷了路的李达了。
这些县令们就这么