明治天皇知道为什么皇后和爱妃会哭了。
对于砍头这种事，虽然她们并不陌生（日本虽然已经“维新”了，但斩首还是有的），但骤然一下子见到这么恐怖的画面，她们身为女性，是根本无法承受的。
事实上，他骤然见到这幅可怕的铜版画，以及下面配的解说文字“三千日兵头颅被砍”，内心也是充满了震惊和惶惑。
明治天皇强忍着心头的恐惧，放下了这张报纸，拿起了另外一张报纸看了起来，这是一张英国人开办的报纸，上面的头版无疑也是关于征台军全军覆灭的消息的，也登着一幅版面很大的铜版画，而这张铜版画上则不是那种砍头的血腥场面，而是关于海战的内容。
在一处临近海岸的海域，两队蒸汽军舰正在奋力交战，悬挂着龙旗的则显然是中国舰队，悬挂着日章旗的则是日本舰队，在画面中，显然胜利的是中国舰队，日本舰队中，三艘军舰已经开始冒着烟下沉，另一艘军舰则有一半身影裹在了滚滚的浓烟中，显然是发生了爆炸。而攻击它们的中国军舰，则仍然排着整齐的队形，侧舷的大炮不住的向外喷射着火烟。
这幅画的作者用写实的笔法，记录了发生在琅峤海域的中日两国海军的第一场大战。
明治天皇叹了口气，放下了这张报纸，又拿起一张报纸看了起来，这张报纸是法国人办的，头版的大幅铜版画的内容则是一艘下沉的挂着日章旗的日本运输船，它的半截身子已经没入到了海水当中，船的甲板上，一队日本士兵正用步枪在向对面射击，还有些日本士兵在用力推着一门大炮，在它的对面，一艘悬挂着龙旗的中国军舰正凶狠的用舷炮向它射击。
这幅画的名称，叫做“‘常陆丸’号的毁灭”（法国人起的画名就是这么的浪漫）。下面配的说明文字，则详细述说了日本运兵船“常陆丸”号被中国军舰击沉的经过。
明治天皇放下了报纸，喘息也变得急促起来。
“陛下……这些报纸上说的，都是真的吗？……”皇后一条美子哭着问道。
明治天皇沉默了。
权典侍柳原爱子抬起满面泪痕的脸，看着明治天皇，似乎是盼着能从明治天皇的口中听到好消息。
明治天皇沉默了半晌，低下了头。
“真是的很对不起……对不起……”他嗫嚅着说道。
现在的他已然方寸大乱，只会对两个心爱的女人说这样的话了。
听了天皇的话，一条美子和柳原爱子再次抱头痛哭起来。
鹿儿岛县，兵学校。
一间和室之内，西乡隆盛正端坐在书案前，正聚精会神的奋笔疾书。在他的身边，一个身穿和服的清秀绝美的少女侍坐于一旁，看着西乡隆盛的背影，一双星眸中满是崇敬之色。
此时西乡隆盛并未觉察到身边的“萨摩之花”——好友兼部下桐野利秋的女儿桐野千穗的目光，而是快速的写下了自己的心中所想，似乎生怕手中的笔一旦慢下来，脑中的那些想法便会消失无踪。
“……立庙堂为大政，乃行天道，不可些许挟私。秉公平，踏正道，广选贤人，举能者执政柄，即天意也。是故确乎贤能者，即让己职。于国有勋然不堪任者而赏其官职，乃不善之最也。适者授官，功者赏禄，方惜才也。然《尚书?仲虺之诰》有云：‘德懋懋官，功懋懋赏’，德官相适，功赏相应。即此意乎？”
“……贤人汇集百官，若不将政权归于一途，不将国体定于一格，纵纳人材、开言路、采众议，亦无所取舍，事业驳杂难成也。朝令夕改，皆统辖无所、施政方针不定所致也。……政之大体，兴文、振武、励农三者。余百般事务皆助此三者之具也。三者中，顺