在美国南北战争结束后，裁减军备休养国力便成了必然的选择，首先被大量裁撤的便是美国海军，南北双方在战争期间建造的大量蒸汽动力的木质军舰和内河铁甲舰尽数退役，人员也被大量削减，海军学院的学生一毕业就归入到了失业的行列当中。在这种氛围下，美国海军的实力也随之下降到了可怕的地步。
“所以我不认为，在现在这个时候同中国开战，是明智的行为。”罗伯逊接着说道。
“你说的对，乔治。”一个疲惫的声音从门口传来。
听到这个声音，所有的与会者都从座位上站了起来。
美国总统格兰特的身影出现在了会议厅当中。这位曾在战场上叱咤风云的将军，现在则穿着一身西服，打着领结，他的个子并不高，有一头卷曲如波的棕色头发，嘴唇微薄，双手娇嫩，十指细长，长着一脸络腮胡子。由于经历的原故，他的体格健壮，肌肉发达，举止利落，谁看了都会觉得他是个职业军人。
但现在的格兰特，脸上却是一副疲惫和厌倦的表情。
他在把外套交给白宫的仆人之后，便一屁股在自己的座位上坐了下来，将手中的一叠文件扔在了桌面上。
“关于‘蒙那肯’号事件的真相，国会那群疯子，就是不肯相信！”格兰特忿忿地说着，“他们竟然认为是我在做伪证！真是岂有此理！”
“我这里刚刚接到了一份报告。是中国福建省官员给出的事件详细记录，并且附有观战的英国军舰和法国军舰上的人员的证词。”一直没有说话的国务卿汉密尔顿?菲什说着，将一份报告推到了格兰特的面前，“我们大家刚才都已经看过了。总统先生。”
“和以前的报告相比，多出了什么不同？”格兰特并没有马上去看那份报告，而是用双手揉了揉太阳穴，闭着眼睛问道。
“确定是‘蒙那肯’号先向中国军舰开炮，并不是之前报纸上报导的，他们在试图援救落水的日本水兵时遭到了中国人的炮击，这一点已经毫无疑问。”菲什急速的和几位部长交换了一下眼色，说道，“而且在这份报告中，还存在有一个惊人的事实。”
“噢？是什么？”格兰特问道。
“‘蒙那肯’号在进攻中国军舰的时候，降下了联邦国旗，升起了邦联旗帜。”菲什沉声说道。
“你说什么？！”
格兰特的身子猛地一震，从椅子上直了起来，一双眼睛睁了开来，放射出愤怒的火焰。
“‘蒙那肯’号在战斗中悬挂了邦联的南十字星旗。”菲什用肯定的语气答道。
“该死的混蛋！”格兰特猛地一拍桌子，站了起来，脸上的肌肉因为愤怒而变得扭曲起来，“如果这个混蛋活着回来的话，我将因为他给联邦和我个人带来的灾难，亲手把他吊死在宪法广场上！”
“他的名字叫艾尔伯特?马森，来自南卡罗来纳州。”海军部长罗伯逊答道，“我知道这个消息后，也很想亲手毙了这个混蛋，可惜他已经死了。”
“他已经死了？”格兰特怒气冲冲的坐了下来，“死了最好！”
“可他留下的麻烦并未结束。”菲什说道，“中国负责外交的大臣向我们驻北京的公使馆递交了措辞严厉的抗议书，要求美国政府就这一事件做出解释，并且赔偿中国海军的损失，因为在战斗中有中国军舰被‘蒙那肯’号击中。”
“该死的南卡罗来纳鬼佬！”格兰特狠狠的咒骂了一声。
听到格兰特竟然骂起南卡罗来纳州人来，几位部长都向他投来异样的目光。
谢尔曼却知道，格兰特如此痛骂南卡罗来纳人，不是没有原因的。