佩服之至！你就叫我南八就好，今后你我二人同心协力，带着弓箭营立下功勋，以报大人知遇之恩。”
养由基拱手爽朗笑：“南八兄，小弟无不从命！”两人相视甚欢，以武会友总是来得较为直爽。
如今平靖关粮草辎重充沛，张梁军损失惨重，短期之内是无力再南征了。待民团补足粮草武器后，徐明便与黄武忠告辞而去。
荆州城，地处长江北岸，上镇巴蜀之险，下据江湖之会，扼守长江天堑，是连接东西南北水陆交通的枢纽，自古便是兵家必争之地。张角率十万大军，亲征荆州，便是要据荆州之利，西可进巴蜀，而这湖广更是囊中之物了。湖广总兵也是知道荆州的重要，所以才坐镇荆州，此时城中聚集各路援军，总计六万人马。荆州城墙高大无比，城墙上都可跑马，只要粮草不断并且守城之人不犯大错，这荆州城可说是固若金汤。
为了应战黑旗军，洞庭湖水师共一百余艘大小船只，护卫着荆州南面，并保障城中粮草辎重水上运输通道的安全畅通。黑旗军虽然势众，却不善水战，拿洞庭湖水师没办法，只能远离长江围着荆州。双方交战月余，互有伤亡，总的算来还是荆州军占守城之利伤亡少些。不过，荆州军中老兵数量只有万余，其他不过是各地招募的精壮，数月前都还只是田中耕种劳作之人。黑旗军兵源虽也是参差不齐，但很多都是张角的信众，再就是在陕西一带经过数次大仗的黑旗兵将，无论是信仰还是作战经验，都是远胜于荆州军了。
经过数日的翻山涉水，徐明率着民团二千人马，离荆州不过数十里之地了。徐明一向是不太喜欢守城之战，把民团二千人放到荆州城内，根本起不了什么作用。若是城破，民团也就难保周全，不如在城外寻找战机，说不定还能建立奇功，前几仗也都是这样打的。周瑜等人自是明白徐明的想法，所以一路上众人都是快马加鞭，提前赶到荆州，查探战场实况再作谋划。毕竟张角襄阳一战成名，不可小觑，若有机可乘当然最好，至少去觐见总兵大人时，总得拿出点办法来。
荆州地处平原，附近无高山，张角大军修建连营数十里，除了水路，再无路可进荆州了。而且张角大营防备严谨，想要靠民团的外派情报人员刺探军情，困难不小。不过如今民团主力亲至，斥候营的人早已前出刺探张角大营的虚实了，大部队则稍事休整，待斥候回报再作部署。