，平日兵备荒芜，战时便四处告急。老皇帝一道诏令，抽调北方五省十六州壮丁充军，并加赋天下！仿佛一夜之间，整个天下进入了风雨飘摇的时代。
幸好朝廷知道蕲州在赈灾时付出巨大，免除了蕲州的不少赋税，倒是因祸得福了。不过这赋税总的还是比往年要高出很多，徐明把能不向百姓征收的都从府库里出，还为流民开了粥棚，短短时间原本充盈的府库很快见底了。就连武昌准备下拨的筑路款项，也彻底没戏了。
黄晓琴的病情在武昌遍寻名医都无法医治，直到月前徐明携李时珍去后得到了一定的控制，却因时日过久病情恶化，李时珍也回天乏术，只能尽人事看天命。可怜黄晓琴被病痛折磨的不成人形，徐明见后也是心痛欲裂，回齐昌后更是拼了命的练功。
这段时间好消息也有，习武两月加上经过一次初级属性改造，徐明的属性提高了不少：才智72武力42统率32政治33魅力60名望23，六维总值达到了261点，功勋点为1540点，可以进行几次二星召集了。徐明在流民中挑选了十八个十三四岁的孩子，先让他们早晚跟着杨征习武，白天跟着方宏良识字。他有个计划，等这些孩子基础打得差不多了，按各人能力不同文武分组，这样先培养出自己的亲信骨干，以后有机会了随时可以以这些骨干为基础扩大自己的力量。
不过这些孩子每天的花销可是不小，训练辛苦更得吃好的，更别说他们正在长身体的阶段。为此他特意在回武昌的时候，在母亲那讨要了五百两银子，可日日开销如流水，那些银子也撑不了许久。
徐明正在忧心经济来源，头疼不已的时候，王顺来访。
“草民叩见大人！”王顺憔悴了不少。
徐明上前扶起他，笑道：“王会长，多日未见，不知今日所为何事啊？今日后衙人少，不能请王会长饮茶了。”
王顺苦笑道：“大人说笑了！草民就不绕弯子了，今日来是有急事！”
“哦，王会长请坐下说”徐明说道。
王顺叹了口气，说道：“齐昌茶会成立已有数月，各项事宜也都有序进行。可自打胡虏来犯，朝廷加赋后，流民便四起。本来这也是好事，草民还从中招募了些人手。可不曾想流民多了，这匪患也多了，我那茶山东去二十来里的松林山上来了一股土匪，不时下来虏掠一番。开始几日见我们人多，倒没来惹事，可前日他们派人来传话，说是让我们每月交出一千两银子，不然就要烧了茶山。草民无奈，只好来求助于大人。”
徐明拍案怒道：“岂有此理，竟有这等事！王会长可知那伙匪徒有多少人马，为首何人？”
王顺禀道：“大约有两三百人，匪首自称熊霸天，功夫了得。”
徐明惊道：“居然有这么多人？看来还得去州府求助，王会长先请回，本县定要灭了这伙悍匪！”
“多谢大人！”王顺告辞离去。
随后徐明找来杨征，这方面他才是专家。徐明将松林山匪情同杨征叙说一遍，接着说道：“杨大哥，咱们县衙这点人手怕是不够，我准备去找知州大人借点兵。”
杨征想了想道：“大人，我有个主意。我先带上衙门里的兄弟们先去打头阵，州府里的兵马随后跟进。”
徐明赞道：“不错，兵贵神速！不过杨大哥准备带多少人去？可有把握？”
杨征道：“我只带我缉拿队的三十号人，他们都跟随我多年了，其他人没见过阵仗，带了反而不好。把握嘛，大概六成，那伙匪徒初立山头，想必只是一伙乌合之众，擒贼擒王，应该不难对付！”
徐明叮嘱道：“杨大哥言之有理，但你到时要见机行事，若事不可为就等我带