苏婉自上任以来,在上官飞的帮助下,查处了不少案件,深受皇上赏识、百姓爱戴,数有“青天”之名。
这一天,下官来报:“济县闹虫灾,庄稼尽数被毁。眼看冬季来临,百姓就要处在饥寒交迫之中;济县粮库已无存粮,特请苏大人奏请皇上持援。”
苏婉一听,马上进宫面圣。皇上准了奏,令她即刻押粮振灾。苏婉不敢怠慢,赶紧回府收拾,准备启程。
“我也要去。”小宝缠着她撒娇说。
“大人,就带他去吧?也好让他多长点儿见识。”上官飞一旁帮着说话。
“还是上官飞叔叔好!”小宝高兴得跑过来抱住他。
“上官,你会把他惯坏的。”苏婉埋怨他说。
“怎么会?咱们小宝很懂事的。……是吧?小宝?”上官飞低头看看小宝笑道。
文宝马上乖巧地说:“娘,您放心!孩儿一定听话,保证不给您惹麻烦!”
“看把你高兴的?……好吧,怕了你们了!”苏婉终于点头了。
“谢谢娘!”文宝乐得一蹦老高。
“喂,你们都走了,就留我一人在家呀?不行,我也要去。”杜若秋一见嚷道。
“行了,别吵了。反正小宝也需要人带,一块儿走吧!”苏婉只得说。
几个人驾着马车,赶往济县。
济县地处山区,地形复杂、道路崎岖,很是难走。苏婉练武之人,这点儿颠簸是不算什么;上官飞长年跟着她东奔西跑,也已习惯成自然了。文宝从小就跟着他娘习武,这点小问题当然也不在话下。二夫人杜若秋可就受不了啦!扯着嗓子嚷道:
“我说姐姐,还有多远啊?这要命的山路快把我的骨头都给颠腾散啦!”
“怎么?这么点儿苦就受不了啦?巡案巡案,到处巡查问案,哪会尽是平坦大路?”苏婉白她一眼说。
“二娘,您干嘛非要要跟出来呀?呆在家里多省事?”小宝也淘气地取笑她说。
“好你个没大没小的熊孩子!敢和你娘合起伙来挤兑我?看你娘不在的时候,我怎么收拾你?”杜若秋气呼呼地吓唬他说。
“二夫人,忍一忍吧?就快到了。”上官飞驾着马车,宽慰她说。
一行人来到济县衙门,老远就看到衙门前围了一大群人。一个员外模样的老者,怒视着被绑在地上的一男子,击响堂鼓。县太爷济光赶紧命人带来堂上。
“巡案大人到!——”上官飞赶紧喊了一嗓子。
济光赶紧过来行礼:“不知大人驾到,有失远迎,还望苏大人恕罪!”
“你我同朝为官,无需多礼。”苏婉忙将他搀起,又看着众人问:“这是怎么回事?”
“哦,有综有背贞节的案子,下官正欲审理……”
“哦?这么个小案还不好处理?”苏婉不以为然地说。
“大人来得正好,这本是一综女子犯科的案件,由大人您亲自审理再合适不过了。”济光随即说道。
“那行,这案子就交给我,你把灾粮发放下去吧?”
“喏。”济光虽然应喏,但心里多有疑虑,冷眼看了看苏婉,心说:看你趾高气扬的样子!我倒要看看你是如何地公断?
见济光下去,苏婉整整衣冠,坐上公堂,然后一拍惊堂木:“带击鼓人上堂!”
时间不大,一竿人被带上堂来。
“堂下何人击鼓?”
“回大人,是小人朱财贵。”
“你有何冤情,速速道来。”
“是。小人是这济县大户,虽然家财万贯,却是命苦,早年丧妻,现续玄张氏。可这贱人,不守妇道,竟背夫养汉?我……我朱家的脸面都让她们丢尽了!”朱财贵唉声叹气,