骡子贼脱离了弓箭的射程，众人只能眼睁睁地看着他们不紧不慢地渡过了河，背上羊皮筏子向上游走了一段，又重新下了筏子拐入一条芦苇沟，消失不见了。
半个时辰之后，一名辅兵驾着筏子载着闷蛋和背了电台的孤儿老大顺水漂来。
一条龙毫不客气地唤下三人，自己背了电台，招呼杨六郎等几名弓箭手上了筏子，木棍一点岸边，筏子稳稳地驶入河中。羊皮筏子本身没有动力，只能顺着水漂，但是驾筏子的人可以掌握筏子的左右方向。一条龙左右开弓，羊皮筏子在河面上准确地画出一条大斜线，直接进入了对岸骡子贼的苇沟。
盗杀骡子的这伙人是土匪无疑。他们一定是昨夜不敢从营寨边漂过，仗着熟悉地形，改走神农河的支流，绕了一个大圈子，在此处再切换回神农河。对面的芦苇荡，十有八九就是匪窝。
孙一同一条龙时刻保持着通话。一条龙禀报，对面的芦苇荡里岔道极多。他们搜索了约莫一个时辰之后没有结果，孙一担心太过深入中了埋伏，就命令率队撤出来。
一条龙驾着羊皮筏子出现在对岸，杨六郎和战兵们各个垂头丧气。孙一接了他们上岸，安慰道：“忙活了一天，还没吃饭，先回营！”
多了三个人，牲口不够骑。孙一出人意料地安排孤儿老大带着电台和两位战兵夜间留宿监视。
路上大家士气很低，孙一开了口，“先不管这帮土匪，想想我们这次的任务。你们看这地方当新的定居点如何？”
闷蛋答道：“地方是好地方！近水能浇地，土质也肥，种庄稼莫麻哒！”
孙一看看垂着头的杨六郎，“能不能当定居点，还得看能不能守得住！”
杨六郎抬起头寻思着，“这地方北边是一条大河和芦苇荡，大队人马不可能从北边来。南边越过几条小河就到了树林子老营地，也应该是安全的。就剩下东西两个方向……”
一条龙接道：“东面下去就是红柳湾。红柳湾水岔纵横交错，红柳密布，大队人马从东面来要费大周折。如果在刚才神农河和那个犟骡子河的狭窄口子设一个营寨，就卡住了东面的交通咽喉。至于西面，是狼山川腹地，还有一条天然的犟骡子河。大队人马想从西面过来，必得先迂回深入，再杀一个回马枪……”
孙一道，“就是说，这地形虽不如树林子营地保险，但是也很难得了，是吗？”
杨六郎和一条龙都点头称是。其实孙一早就看中了这块土地，树林子营地没有发展空间，单单一条没有活水，就制约了农业和工业，要想长期立足，必须得走出树林子。不过孙一在军事上没有经验，还是要多听听专业人士的意见。
孙一问，“这地方全靠河流作为天险，如果冬天结了冰，这些天险是不是就没用了？”
一条龙答，“只要贼人能耐得住冻，到了冬天自然是一马平川。”
杨六郎苦笑，“这地方的冬天，能耐住的人可不多。”
闷蛋问六郎，“你们就是冬天来的吧？”
六郎点点头，又摇摇头，说：“按说应该是过了年，但是还没有化冻的时候，那时依然冷得不行。”
一条龙正色道，“你可知道，这地方是游牧人的冬季营盘？如果游牧人冬天来攻打，你是不是根本守不住？”
杨六郎被激起了性子，“我要是有游牧人的羊皮袄，就咱们的木寨子，我能从立冬守到化冻，到时候遍地烂泥，游牧人进不能进，退不能退！”
一条龙道，“那样的话不用守到化冻，游牧人肯定就撤了。”
孙一心下一动，一催坐骑，道：“这地方我要定了！加速回营，吃了饭同树林子