夏日时节，一场急雨过后，时气较之先前便凉爽了些许，这水源充足，日光正好，热风不躁之际，正是田间百姓下田锄禾的大好时机，想那皇城郊外，农田遍布，阡陌纵横，陌道之上，杨柳依依，遂于此之际放眼望去，皆可见躬身握锄于田间劳作的壮丁，他们头戴草帽，将袖裤上卷，面朝黄土，不曾起身休憩，又因常年在此，对附近之景颇为熟悉，纵使陌上时常有马蹄之声传来，那策马者，或乃寻常百姓，或乃富家官爷，或乃宫中侍卫······云云等等，他们因见多不奇，便是头亦懒得抬他一下；转眼日上正中，附近村落，炊烟袅袅，各家各户皆张罗了饭食，垂髫孩童三五成群于巷弄之间玩耍嬉闹，闻得娘亲唤声方才欢喜的奔回家中吃饭，少顷，估摸用完饭罢，只见妇姑荷着箪食，孩童手携壶浆，从家门走出，一路奔至南岗田地，为在外劳作之人送去饭食。五月的天，田家之人倍忙，每至晌午之时，皆可见蹲坐于阴凉旮旯处吃饭的庄稼汉，此时妻儿亦不急归，只单席地作陪，孩童望着麦田缠着亲爹问东问西，妇姑手执蒲扇一面为男人扇风，一面手执箸筷帮男人添饭夹菜······在这五月人倍忙的时刻，寻常百姓皆如此得过。
燕宫之中，雨后庭院宫角之处的绿意更浓，却因大王不在，朝臣皆散，宫道之上行人甚少，那花阴树影之下，久无人去，而致苔藓丛生。深宫院内，因时气炎热，落雨又引来蚊虫之类，遂各宫庭院之中皆焚了艾叶，在这昼长夜短之际，人亦犯困，随处可见那于茜纱窗下浅睡的女子。
西暖阁庭院，小宫人们自个坐于花阴之下偷闲打盹儿，弄棋见之，念近来无事，时气又热，闲着也是闲着，便未加训斥，索性由得她们去。阁中，香炉轻燃，艾叶之气醉人，葭儿独坐阁中抚琴，看似清幽闲适，奈何那琴声断断续续，音律不合，好似山歌村笛般呕哑嘲哳，实为难听，奈何偏偏这抚琴之人低眉顺目，出神恍惚，一心想着别处，丝毫未曾留意琴曲有误之况，端茶进来的弄棋见此，心知主子所想之事，连忙轻声唤住，待她回神，戛然停了琴声，方才置茶于案，对她说道：
“慕容公子去了半月仍未得音讯，姑娘可是等得急了，所抚出的琴声竟是这样的凌乱急促？”
唯听葭儿一声叹息，道：“近来一直心忧此事，遂心中急躁，纵使抱琴在怀，亦定心不下，只得一通乱抚罢了。”
“既是慕容公子去了，不久定会得大王消息，姑娘切莫忧心过甚才好。”弄棋一面往炉中添了些艾叶，一面轻声道。此时斯琴从外头回来，只见她满头香汗，面颊赤红，一进来便喊着热，进而直行于案侧，端起案上的茶便扬脖狂饮了下去，见她这幅模样，弄棋只出声训道：“死女子，大热天儿的还知道在外头瞎玩儿，弄得一身臭汗不说，还端起姑娘的茶便饮，你倒何时竟变得愈发没规没矩了？”
“弄棋姐姐，夏日宫中的茶多的是，且就让她喝罢。”葭儿道。
喝干最后一滴，斯琴顿觉浑身舒爽，方搁下茶盅，道：“听听看，连姑娘都这般说了，你还训我做什么？咱们都是自个儿人，在一处相伴了几年，彼此相识相知，竟还要顾着这些虚礼？”听她辩道，弄棋深知她欢脱爱玩的性子，一疯起来便忘乎所以，遂不再多言，只见她独自行往阁后闹腾了一会子，执了团扇，方突然行至葭儿跟前，对她道：“方才外头有位宫女想来一见姑娘，被守门的宫人给拦下了，她因见我进阁便托我传话给姑娘，以求相见。”
“这倒奇了，姑娘被罚禁足期间，极少有人前来，怎的这人不仅来了，竟还这般尊重讲礼？”弄棋道。
“且先不论什么讲礼不讲礼的，毒日头底下，先将人请进来再说罢。”
言罢，两人拉起案前的葭儿，搀着她出了阁门，沿着回廊至于阁外，一瞧，且见那拜访之人不是别人，正是昔