喘着气，李笑穿过八边形砖石门，到了后院，后厅是居住的场所，正面一排房屋，侧面一排厢房，另一侧面是厨房、猪圈或羊圈。
李笑想去厨房漱漱口，刚到厨房门口，就听到里面，一个甜甜的声音，在说话，“平俊姐姐，好香啊。没想到你还会做菜。”
“方雅，你不要吃，还没有熟透。”
在厨房门口，李笑看见了一个非常白皙、披散着秀发的女孩，她正在用筷子向嘴里塞着一块肉。见李笑进入厨房，她吃惊地用大眼睛打量着李笑，李笑见她眼明如镜、唇红齿白，心中喜欢，竟目不转睛看着她。她是方雅。
方雅吃完那块肉，才笑盈盈地跳到李笑身前，对着李笑道：“你也来尝尝平俊姐姐的手艺。”灶台前的平俊问道：“方雅，你在和谁说话。”她直了直脊背露出头来，先微笑着看了看李笑，对方雅道：“谁来了？”
李笑见平俊肤色稍黑，虽没有方雅那样明艳不可方物，但是也明眸皓齿，顾盼含情。李笑吞吐道：“我……我叫李笑，笑话的……”
方雅已经用筷子夹了一块肉，用殷红小口吹吹凉气，喂向李笑，李笑忙张口接住，话就没有说完。李笑咀嚼几下，口中津生不止，肉嫩微膻、略带葱香味，好吃，太好吃了。“这是什么肉，这么好吃？”
方雅看着李笑吃肉后的表情道：“好吃吧。”平俊有点得意地回答道：“这是葱爆羊肉。”
方雅又用筷子夹了一块肉，刚要放进嘴里，想到刚才用筷子喂过李笑，不禁粉脸一红，但还是默默地把筷子上的肉放入了嘴里。
平俊年方十五，心地善良，毫无心机，道：“李笑，你叫李笑？我叫平俊，这是方雅。”方雅连忙咽下口里的美食，问道：“你的头发怎么这么短？”
李笑道：“头发短，凉快啊。”
方雅哈哈笑着，用手挽着李笑的手臂，拉着李笑来到锅边，看刚从灶台前绕来的平俊炒菜，平俊拿着锅铲子，快速地把变了色的羊肉翻炒均匀，又放入少量盐和几片香菜，翻炒均匀后，出锅倒入旁边的白色瓷盘里。菜香四溢。
方雅道：“快去我房里。”平俊端着盘子在前面走，方雅拉着李笑跟在后面。
三人路上遇到了好几个妇女，她们正在忙着收拾细软，没有人来询问三个十多岁的孩子。三人推开房门，屋内已经有两个男孩子正在小床上翻滚打闹着，见方雅和平俊回来，连忙靠了过来。两个男孩也不客气，伸手就在盘子里抓了几块肉，顾不得烫手，就塞进嘴里，狼吞虎咽。
平俊嗔道：“不准用手。”方雅道：“我带了五双筷子。”李笑心中为方雅的细心而感动。其中一个十五六岁的胖男孩咽下羊肉，指着李笑问道：“这个人，是谁？”
方雅站在李笑身边，答道：“他叫李笑。”
另一个身躯小一号的胖男孩道：“李笑是哪家的？”
身躯小一号的胖男孩是方秋水的儿子，方雅是方秋水的女儿；十五六岁的胖男孩是平克虏的二儿子，平俊是平克虎的二女儿。
李笑道：“我与花叔叔一起被关过。”一起同过窗，一起扛过枪，一起什么什么的。
小号胖男孩叫方成阳、大号胖男孩叫平湖东。五个小孩子，分吃了一盘葱爆羊肉，关系近了很多。平湖东、方雅、平俊都是元阳书院的生徒，方成阳只有十二岁，还在石羊书堂学习识字和算术。
绿茶与红茶从元阳城商帮会馆逃跑期间，不敢去“飞鹰帮”传递消息，只能先放出能言青鸟，一只飞向了绿城主事府，毫无消息，青鸟至今未回；一只飞向了帝都皇城，招来了宣明的亲兵护卫马队百户官朱耀庭，朱耀庭带着一百多个白甲护卫，